VARIETES. 
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nielles études expérimentales dirigées expressément dans ce 
sens manquent à peu près complètement dans la littérature 
sismologique, le peu qu’on ait cherché dans cette voie montre 
que les animaux ne jouissent pas plus que l’homme d’un don de 
prescience sismique. Comme on va le prouver, ils sentent dans 
d’autres conditions que lui les secousses du sol, et c’est tout. 
Une illusion de moins; mais n’est-ce pas le rôle de la science 
de tout mettre au point et de ne pas laisser subsister d’erreurs, 
fussent-elles encore plus enracinées que celle dont il s’agit ici V 
Que l’on interroge là- dessus bien des sismologues, presque tous 
répondront sans doute et sans la moindre hésitation que rien 
n’autorise une telle croyance et relégueront au nombre des 
fables toutes les relations même signées de savants sérieux affir- 
mant que dans les pays à tremblements de terre les animaux 
fournissent à l'homme des avertissements auxquels les popula- 
tions de ces régions ne se trompent point. 
En réalité, et comme il arrive souvent, entre la négation bru- 
tale d’une prescience sismique naturelle aux animaux et une 
croyance aveugle en ce don inné, il y a place à une interpréta- 
tion intermédiaire des phénomènes observés, et c’est ce qu’on va 
faire connaître. 
Quel que soit le problème de sismologie auquel on s’attaque, 
on est certain de trouver le nom de Milne parmi ceux qui l’ont 
abordé, et l’on va donner ici le résultat de ses recherches, mais 
surtout de celles de Cancani, qui les a poussées plus loin, en 
commençant par quelques détails sur les manifestations exté- 
rieures dont les animaux nous donnent le spectacle lors des 
tremblements de terre. 
Tout d’abord il semble que les oiseaux soient le plus sensibles 
à ces phénomènes. En cage ou en liberté, ils volettent éperdument 
et crient d’une manière tout à fait anormale tant par rapport à 
leurs habitudes propres que quant au son émis. Leur terreur n’a 
pas de limite et, dans des cas bien connus et bien observés, 
mort s’en est suivie. Cela s’est notamment produit le 14 janvier 
1888 à Velletri pour un canari et un merle dans des maisons 
différentes, et encore des canaris à Vérone le 28 février 1887, 
lors du fameux désastre de la Ligurie. Un fait peu connu est 
celui, rapporté par de Rossi, d’oies qui, à Viterbe le 12 mars 
1878, ne pouvant s’enfuir, s’affalèrent à terre les ailes écartées, 
commencèrent à pousser des cris tout à fait insolites rappelant 
l’aboiement des chiens, puis après la secousse restèrent long- 
temps endormies, paralysées ou hypnotisées, tellement qu’on les 
