VARIÉTÉS. 
23 1 
s’enfuient éperdument et poussent, chacun suivant son espèce, 
des cris dont l’expression de détresse n’est pas un instant dou- 
teuse pour qui les entend. Tantôt les chevaux se cabrent, tantôt 
ils s’arc-boutent sur leursquatre membres, comme pour échapper 
au danger d’une chute. On a vu en Italie des bœufs rompre leurs 
attaches dans leur étable (18 mars 1875, Pesaro) et dans leur 
fuite écraser le gardien qui voulait s’opposer à leur sortie par 
la porte qu’ils avaient brisée. Au Japon, les taupes passent pour 
se terrer vivement dès que les secousses du sol commencent à 
se faire sentir; on dirait qu'elles ne se croient en sûreté que 
sous terre, dans le milieu où elles passent presque toute leur 
vie. Mais à qui connaît leurs habitudes et la difficulté de les 
observer à l’air libre, le fait doit paraître douteux. 
Plus bas dans l’échelle animale, les poissons sautent hors de 
l’eau et nagent affolés dans toutes les directions. Leur intelli- 
gence si obtuse suffit donc à leur faire pressentir un danger qu'ils 
perçoivent par toute leur surface extérieure, plongés qu’ils sont 
dans le milieu vibrant. Cependant pour eux le danger est mince; 
tout au plus pourrait-on citer quelques cas où beaucoup d’entre 
eux ont été tués, vraisemblablement asphyxiés par des dégage- 
ments d’acide carbonique ou de carbures d’hydrogène provoqués 
par des tremblements de terre dans les vases du fond. Il serait 
puéril de supposer qu’ils aient connaissance de ce danger tout 
spécial. Lors du grand tremblement des Calabres en 1783, on a 
vu des anguilles s’enfuir précipitamment des sables des plages 
sous lesquels elles étaient cachées. 
A Sant’ Angelo in Vado, le naturaliste Antonini a vu un orvet 
se réveiller de sa léthargie, pousser quelques sifflements et 
retomber dans son apathie dès la secousse du 12 mars 1873 
passée. On dit que les grenouilles cessent de coasser au moment 
des tremblements de terre. 
Je ne sache point qu'on ait jamais rien dit sur les manifesta- 
tions que pourraient provoquer les séismes chez les articulés, 
encore moins chez les mollusques. 
Pour tous les animaux, les vibrations sismiques semblent 
constituer un phénomène tellement en dehors de toute expé- 
rience acquise personnellement, pourrait-on dire, que la fuite 
leur paraît le seul moyen d’échapper à un danger imminent, 
mais inconnu, dont la tradition n’a pu leur faire mesurer la 
grandeur. Leur terreur tient donc à la nature même des sensa- 
tions que les vibrations sismiques leur font éprouver. Pas plus 
