2 32 
REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’ailleurs que l'homme, on ne voit dans les pays à tremblements 
de terre, la gent animale s’y accoutumer. 
Jusqu’à présent nous avons omis intentionnellement de dire 
que les animaux manifestent très fréquemment leur frayeur 
bien avant, plusieurs secondes et même plusieurs minutes, que 
l’homme ait rien éprouvé. C'est là un fait indéniable. On a vu 
des chiens couchés au premier étage avoir le temps de se faire 
ouvrir une porte et arriver en plein air dans la cour au moment 
où des personnes commençaient seulement à s'apercevoir de la 
secousse. D’autres fois (Cauierino. 12 mars 1878), en entendant 
des cris insolites dans son poulailler, un propriétaire, le croyant 
envahi par un putois ou en butte à une tentative de vol, a eu le 
temps de saisir un fusil et d'ouvrir la fenêtre, quand le choc 
sismique est venu le détromper. D’allonger cette liste on ne 
gagnerait rien en certitude : les animaux sentent les tremble- 
ments de terre bien avant l'homme. 
On sait trop combien les sens de celui-ci sont émoussés par 
la civilisation héréditaire et par faute d'usage en regard de 
ceux des animaux qu’aucune pensée ne vient distraire du monde 
matériel extérieur. S’il est debout, sa chaussure amortit les 
vibrations du sol : assis, il y est plus accessible, et couché plus 
encore. Cela s’explique par une plus grande surface de commu- 
nication avec le milieu vibrant. C’est de là que vient en partie 
la croyance surannée, mais non encore complètement extirpée, 
à un plus grand nombre de secousses la nuit que le jour, erreur 
rectifiée par l’emploi des instruments enregistreurs, dont la 
sensibilité ne subit aucune variation physiologique. Au contraire 
de l’homme, les animaux sont en rapport très intime avec le sol 
par quatre membres que ne recouvrent pas toujours d’épais 
téguments cornés isolateurs. Ce sont quatre véritables sismo- 
scopes à leur disposition. D’ailleurs on sait bien que d’une façon 
générale les sens des animaux sont affinés par l'exercice con- 
stant de leurs facultés tendues pour la recherche de leur nour- 
riture et un sévère struggle for life, et cette délicatesse rela- 
tivement à ceux de l’homme ne semble pas avoir été effacée, si 
toutefois elle doit jamais l'être, par les facilités d’existence 
que leur apporte la domestication. 
Cette supériorité sensitive suffirait à expliquer le fait que les 
animaux perçoivent généralement les tremblements de terie 
bien avant l'homme, si ce phénomène était constant, mais celte 
condition n’est pas remplie; il arrive que, non au hasard, mais au 
contraire sur de vastes espaces de l'aire ébranlée par un trem- 
