VARIETES. 
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bleinent de terre, les animaux et l’Iiumme éprouvent simul- 
tanément les vibrations du sol. C’est dans la nature intime du 
phénomène qu’il faut chercher la raison de cette apparente 
anomalie, et à Cancani revient l’honneur d’en avoir trouvé l’ex- 
plication véritable. 
On sait que les diagrammes tracés par les appareils sismo- 
graphiques débutent pour toutes les secousses, petites ou 
grandes, par d’imperceptibles vibrations, frémissements ou 
“ tremors comme les appellent les sismologues japonais et, 
après eux, ceux de tous les pays. Leur amplitude n’atteint 
guère le dixième de millimètre et leur nombre varie peu 
autour de cinq à six par seconde. Sur un sol rocheux et com- 
pact leur amplitude tend à décroître et leur fréquence à aug- 
menter. 11 est rarement donné à l’homme de les percevoir. Cela 
n’arrive que dans des circonstances particulièrement favorables 
tenant au sol, à la position de l’observateur, au plus ou moins 
d’attention qu’un sismologue de profession donne à ces phéno- 
mènes vers lesquels toutes ses facultés sont tendues, etc. 
Cette période d’agitation préliminaire du sol. avant les vibra- 
tions qui constituent le choc sismique proprement dit ou trem- 
blement de terre, destructeur ou non, dure moyennement de 
15 à 30 secondes, quelquefois 2 ou 3 minutes. Cela correspond 
parfaitement au temps avant lequel les animaux perçoivent les 
tremblements de terre par rapport à l'homme, et il devient évi- 
dent que ce sont ces vibrations qui leur permettent d’annoncer 
un peu à l'avance le séisme imminent. 
Mais il ne suffit pas qu’une explication soit plausible pour 
qu’on doive l’accepter sans plus ; il lui faut d’autres confirma- 
tions que Cancani va nous donner. Ce savant a cherché parmi les 
notables tremblements de terre d Italie ceux pour lesquels les 
animaux n’avaient rien ressenti avant la véritable secousse, c’est- 
à-dire n’avaient pu utiliser leur plus grande sensibilité avant 
l’homme. Il en a donné les exemples suivants, que l’on pourrait 
facilement multiplier : Itj juillet 1889 à Pienza, près de Sienne; 
18 novembre et 7 décembre de la même année, entre Trévi et 
Foligno et à Aquila respectivement ; enfin le 22 janvier 1892, 
dans les collines du Latium. Or tous ces exemples présentent un 
caractère commun: ce sont des secousses très locales, présentant 
plutôt la forme de chocs que d’ondulations, et dont l’aire d'ex- 
tension était très restreinte. On est presque en droit, malgré 
l’absence de diagrammes instrumentaux correspondants, de 
supposer que les “ tremors „ préliminaires y faisaient défaut. 
