REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Poussant plus loin ses investigations, Cancani a cherché les 
cas où, suivant les localités, les animaux manifestaient ou non 
leur terreur avant que l’homme perçût le tremblement de terre 
et, à ce point de vue très logique, il a surtout étudié ceux de 
Riinini (18 mars 1875) et de l'Italie centrale (1:2 mars 1873), dont 
on possède des relations très détaillées. 11 a bientôt reconnu, et 
c’est bien là la clef du problème, qu’au-dessus de l’épicentre ou 
foyer du tremblement de terre, et aussi à peu de distance de ce 
point, les sensations animales ne précèdent point celles de 
l’homme, et qu’autant du moins qu’une semblable recherche 
peut conduire à une appréciation numérique, les animaux per- 
çoivent les séismes, ou plutôt les frémissements préliminaires, 
un temps d'autant plus grand avant l’homme qu’on s’éloigne 
davantage de l’épicentre. 
Or quelle que soit la nature des vibrations initiales d’un trem- 
blement de terre, transversales ou longitudinales — et ce n’est 
pas le lieu de discuter ici cette question, d’autant moins qu’au 
moment précis où se produit le phénomène géologique, origine 
du tremblement de terre, les vibrations ne sont ni transversales 
ni longitudinales, mais complexes et simultanées — il n’en est 
pas moins vrai qu’à peu de distance de l’épicentre les appareils 
sismographiques accusent successivement les frémissements 
d’abord, puis ensuite les ondes principales qui constituent le 
tremblement de terre proprement dit. Les deux modes de mouve- 
ment se propagent inégalement vite, avec des vitesses variables, 
il est vrai, suivant la nature du milieu traversé et celle aussi du 
choc sismique, mais en tout cas de telle sorte que la séparation, 
nulle au-dessus du foyer et autour de l’épicentre, va s'accentuant 
à mesure qu'on s’en éloigne, les frémissements se propagent 
notablement plus vite que les ondes principales. Dès lors les 
animaux capables de sentir les frémissements ne percevront rien 
avant l’homme autour de l’épicentre, puisque là frémissements 
et ondes arrivent ensemble à la surface terrestre, tandis qu’à une 
certaine distance ils manifesteront leur frayeur à la perception 
des frémissements qui échappent à l’homme et avant l’arrivée 
des ondes auxquelles celui-ci est seul sensible. Cette antériorité 
de perception augmentera naturellement avec la distance. 
Ainsi s’explique d’une manière lumineuse la soi-disant 
prescience sismique des animaux quand elle est limitée à un 
temps court, secondes ou minutes. 
Il reste à examiner leur pressentiment longtemps avant les 
