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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Le charme, à l’écorce grise, lisse et cannelée, aux feuilles 
oblongues finement dentées et abondantes, correspondrait, parmi 
les bruns, au frêne parmi les blonds, s’il était susceptible d’at- 
teindre d’aussi grandes dimensions. Mais le charme plaît par son 
doux et frais ombrage; le frêne, a\ec son feuillage découpé, sa 
cime légère, son écorce gris verdâtre ou jaune pâle, tranche 
agréablement avec les arbres à larges feuilles auxquels il s’as- 
socie dans les terrains fi ais ou humides : chêne pédoncule, oi me, 
aune. Parfois aussi il croît an milieu des grand." saules qui 
semblent lui faire cortège, comme des courtisans autour de leur 
>ou verain. 
J’en passe, comme les blonds alisiers et les bruns sorbiei s, 
pour dire quelques mots des conifères les plus répandus. 
Quoi de plus beau, dans la montagne, que le sapin au fût 
droit et élancé comme un cierge, recouvert d’une épaisse écorce 
aux tons blanchâtres, entre-croisant avec ses voisins ses branches 
grêles munies d’aiguilles (feuilles) rangées comme les dents d’un 
peigne, d’un blanc d’argent en dessous, d’un vert noir et lustré à 
la face supérieure ! Quand, par une nuit d’été, un doux rayon 
de lune filtre à travers ce réseau de rameaux sombres et le long 
de ces tiges pâles, une impression d'effroi saisirait aisément une 
âme craintive, par l’aspect mystérieux et comme fantastique 
que présente alors la forêt de grands sapins. 
Si nous classons le sapin (Abies) parmi les bruns, son proche 
\ oisin la pesse,pèce ou épicéa sera dans les blonds. Par son écorce 
rousse, ses branches et rameaux entourés de toute part d’ai- 
guilles létragonales, piquantes, d’un vert clair si on le compare 
au vert sombre à la face supérieure, de la feuille du sapin, il se 
distingue de celui-ci. Il s’en distingue encore par ses strobiles 
ou cônes (vulgo : pommes de pin) pendant à l’extrémité des 
rameaux, et persistant plus ou moins longtemps après que 
l’écartement des écailles a laissé s'envoler les graines qu'elles 
recouvraient : sur le sapin les cônes sont dressés le long des 
rameaux, et leurs écailles tombent avec les graines, l’axe seul 
du cône restant en place comme des dards qui menaceraient le 
ciel. Enfin la cime, plus fournie, plus chargée d’aiguilles, de 
l’épicéa, forme à l’état isolé une pyramide plus régulière et 
mieux remplie que celle du sapin. 
L’un et l’autre croissent souvent ensemble ou mélangés avec 
le hêtre sur les hauts plateaux de la chaîne du Jura ou les 
versants escarpés des Pyrénées et des Alpes, formant, à quatre* 
v ingts pieds ou trente mètres au-dessus du sol ou plus encore, 
