VARIÉTÉS. 
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Les voilà en route pour le département du Nord. Ils font escale 
non loin de Valenciennes. Là, au confluent de la Scarpe el de 
l’Escaut, au-dessus de vastes houillères, s’étendent, sur une 
surface de 5000 hectares, deux forêts. Celle de Saint-Arnaud 
appartenant à l’Etat, et celle de Raismes appartenant à M ine 
la princesse d’Arenberg, toutes deux traitées en taillis sous 
futaies. Le sol est humide, souvent inondé en hiver : aussi le 
chêne pédonculé lui fait-il fête, pouvant y atteindre douze mètres 
de hauteur de fût et cinq mètres de circonférence ; le frêne 
et l’ypréau y tiennent bonne place aussi, et le coudrier-noisetier 
aux rameaux élancés et flexibles y forme sous-bois avec le taillis. 
Sur quelques monticules, au sol sablonneux que n’a pu recouvrir 
le limon déposé par les eaux, se dressent de superbes pins syl- 
vestres plusieurs fois hauts comme le relief des ondulations qui 
les portent. 
Un peu plus au sud, au delà du Quesnoy et tout près de la fron- 
tière du Hainaut beige, nos excursionnistes trouveront la vaste 
forêt de Mormal, aménagée en futaie pleine et couvrant une 
surface de 10 000 hectares. Assise sur une plaine limoneuse 
dont le sol est toujours humide, elle offre le spectacle assez rare 
d’un mélange, en parts à peu près égales, de hêtre et de chêne 
pédonculé. tous bienvenants et d’imposant aspect Percée dans 
tous les sens de bonnes routes empierrées, et transversalement 
de layons ou sentiers en ligne droite relevés en contre-haut du 
sol, la forêt de Mormal offre libéralement ses majestueux 
ombrages aux promeneurs. Elle a aussi ses légendes, mais nous 
n’avons pas le temps de nous y arrêter. 
Tout près et au sud de la forêt de Mormal, “ sur le plateau 
limoneux où naît la Sambre, „ est la forêt du Nouvion-en- 
Thiérache, léguée par Ms r le duc d’Aumale à S. A. R. Me r le duc 
d’Orléans. Elle est aussi le paradis des chênes pédonculés et en 
produit d’énormes. On y trouve également, égayant l’aspect 
d’austère majesté des vieux chênes, des bouleaux au feuillage 
léger et à l’écorce neigeuse, des aunes et des trembles à la 
feuille incessamment agitée, et autres bois blancs utilisables 
comme étais de mines. 
Tout le long de la frontière belge, près d’Avesnes, de Sains, 
de Fourmies, à la Fagne de Sains, sur les vieux terrains arden- 
nais, à l’extrémité ouest de la chaîne, ce ne sont que riches 
forêts où le chêne domine favorisé à la fois par la fertilité du sol 
et l’habile direction des propriétaires. 
Grands et magnifiques chênes encore, sur les taillis de la forêt 
