VARIÉTÉS. 
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ensemble de plaines nues, arides, desséchées, 11 e tardera pas à 
offrir le tableau d’une verdoyante et fraîche végétation fores- 
tière (1). 
Nous laissons encore, sans nous y arrêter, le vaste plateau qui 
couronne les coteaux où donnent leurs produits estimésdu monde 
entier, les vignobles de la Champagne, insinuant les racines de 
leurs ceps dans des cailloutis de pierre à fusil. Sur ce plateau 
calcaire, entrecoupé de lits épais de meulière, les bois couvrent 
27 000 hectares; le chêne y domine et les vides y ont été couverts 
par des repeuplements de pin sylvestre. A l’extrémité est de la 
montagne de Heinis, dans la forêt de Verzy (1033 hectares), on 
remarque quelques hêtres de formes bizarres et qui jouissent 
d’une certaine célébrité sous la dénomination de faux de Saint- 
Basles (fan, de fagus) : d’un tronc tors, court et comme écrasé, 
partent des branches “ contournées, repliées, tordues en spi- 
rales „ ou retombant vers le sol en manière d’arbres pleureurs. 
Du haut, de la côte de Verzy, le touriste ne manque pas de jeter 
un coup d’œil complaisant sur les crus fameux de Verzenay, 
d’Ay, etc. (2), et d’étendre son regard vers Reims, Châlons, 
Epernay, dominant la plaine champenoise tout entière. 
Ne pouvant tout visiter, laissons les gracieux massifs des 
forêts de Saint-Gobain et de Coucy-le-Château (7000 hectares) 
chevauchant de l’ile de-Franee à la Picardie, le petit bois com- 
munal de Bléraneourt composé d’un taillis de charme que sur- 
monte une riche réserve de chênes pédonculés, et arrêtons-nous 
à Villers-Cotterets pour en admirer la splendide forêt, la forêt 
de Retz dont les 13 000 hectares constituaient le parc du château 
princier du même nom. Mais laissons les souvenirs historiques, 
car cette étude s’en allongerait hors mesure. 
Admirablement percée de routes dans toutes les directions, 
la forêt de Retz, aménagée à une révolution de 1 80 ans, est 
peuplée pour les deux tiers de hêtre, et de chêne pour le 
dernier tiers. L’effort du service forestier tend à renverser la 
proportion ; mais c’est une entreprise laborieuse et de longue 
haleine ; le hêtre, passé la première jeunesse, croît plus vite que 
le chêne, il tendrait à l’étouffer si une culture savante et des 
soins incessants 11 ’y mettaient bon ordre. D’ailleurs l’association 
(1) Cf. Flore pittoresque de la France, par G. Heuzé, B. de la Grye, 
St. Meunier, etc. Paris, Laveur. Article sur La Flore au point de vue 
forestier. 
(2) Ibid. 
