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domaniale de Bellème au sud de Mortagne dans l’Orne, assise 
sur un sol de sables frais et profonds et où les arbres attei- 
gnent leur plein développement à l’âge de deux cents ans. Aussi 
y remarque- 1-011 des massifs de chênes rouvres 11 e mesurant pas 
moins de 40 mètres de hauteur. Non moins remarquable est 
celle, également à l’Etat, de Bercé, entre Ecommoy et Château- 
du-Loir dans la Sarthe : les conditions de sol et de croissance 
sont les mêmes qu’à Bellème ; on y signale un canton de huit 
hectares seulement d’étendue, soit un six cent- vingt-cinquième 
seulement de la contenance totale, connu sous le nom de Bouquet 
Roulleau et qui est peuplé d’arbres tellement grands, tellement 
volumineux, tellement beaux, et probablement aussi tellement 
vieux, que ce u bouquet „ n’est pas évalué à moins de 400 000 fr., 
soit 50 000 fr. à l’hectare. “ C’est, dit M. Broilliard, le plus beau 
massif de chênes que nous possédions, et après qu’il aura été 
abattu, vous n’en verrez plus de pareils, Madame, ni à Bercé, ni 
ailleurs (1). „ 
Un tout autre aspect est présenté par la forêt domaniale de 
Perseigne, entre Le Mans et Alençon. Ses 5060 hectares reposent 
sur un ensemble de collines schisteuses et granitiques, formant, 
au voisinage du massif primaire armoricain, comme un îlot au 
milieu des marnes et des sables des plaines jurassiques et créta- 
cées de la campagne d’Alençon. Nous n’avons plus ici la mer- 
veilleuse végétation de Bellème et de Bercé, partout uniformé- 
ment plantureuse et brillante. A Perseigne, il y a de tout un 
peu : parties bienvenantes, parties médiocres et souffreteuses, 
parties moyennes, variant avec les veines du sol et les exposi- 
tions sur ce terrain très mouvementé ; et tout cela donne une 
série d’aspects variés d’une beauté différente, mais non moindre 
Laissons les forêts de la Bretagne, 11 e pouvant tout visiter, 
malgré l’intérêt sui generis qu’elles peuvent offrir sur cette 
terre primitive et mélancolique; et arrivons à la forêt d’Orléans, 
la plus grande des forêts de France, mais non pas la plus belle. 
Elle n’a pas moins de 34 000 hectares (exactement 34 164). et 
occupe la région sud du plateau qui s’étend entre la vallée de la 
Loire et celle de l’Eure. Le sol de sable siliceux sur lequel elle 
repose est lui-même porté sur un sous-sol imperméable (2). Ce 
sont là de médiocres conditions de végétation. Aussi les peuple- 
(1) Questions féminines et réponses, dans la Revue des Eaux et 
Fohêts, de mars 1902. 
(2) Flore pittoresque de la France, toc. cit. 
