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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et physicien, et, s’il annonce qu’il emploiera le temps qui lui 
reste à vivre à tâcher d’acquérir quelque connaissance de la 
nature qui soit telle qu’on en puisse tirer des règles pour la 
médecine, plus assurées que celles qu’on avait eues jusqu’alors, 
il marque nettement son intention d’ouvrir des voies nouvelles 
aux recherches des savants. 
Qu'on relise à ce point de vue la conclusion de sa Géométrie. 
Après avoir dit : “ Mon dessein n’est pas de faire vn gros liure, 
et ie tasche plutost de comprendre beaucoup en peu de mots, 
comme on Jugera peutestre que i’ay fait „, il termine par ce vœu, 
d’expression quelque peu hautaine : “ Et i'espere que nos neueux 
me sçauront gré. non seulement des choses que i’ay icy expli- 
quées. mais aussy de celles que i’ay omises volontairement, affîn 
de leur laisser le plaisir de les inuenter „. On se souvient ici que 
Descartes (sa correspondance en fait foi) se plaisait parfois à 
dissimuler ses découvertes pour se donner la satisfaction de voir 
ses contradicteurs dans l’embarras. 
Nous n’insisterons pas du reste sur la Géométrie, car c’est 
plutôt aux Regulœ qu elle se rattache qu’à la Méthode, et il sera 
préférable de l’examiner d’un peu près lorsque cette œuvre 
posthume aura été publiée par MM. Adam et Tannery. 
La Dioptrique nous montre Descartes en présence de ques- 
tions de physique n’exigeant que des expériences assez simples 
pour être réalisées par lui ; or on sait, par sa Méthode même, 
combien il jugeait les expériences nécessaires (p. 63) et combien 
il se rendait compte de leur difficulté. Nous voyons Descartes, 
dans cet essai, ayant la notion parfaitement nette d’une loi phy- 
sique et de la forme mathématique que doit recevoir son 
énoncé, et d’autre part il nous y apparaît profondément soucieux 
d’améliorer les procédés d’investigation, par l’amélioration des 
verres d’optique : sa correspondance nous avait déjà montré 
combien ce sujet lui tenait à cœur. Eu ce qui concerne la loi de 
la réfraction, nous avons précédemment parié des controverses 
soulevées par la question de savoir si Descartes avait eu connais- 
sance des travaux de Snellius (1). et nous n’y reviendrons pas. 
Les Météores sont assurément l’une des œuvres les moins 
lues de Descartes. Trop souvent en effet, par leurs explications 
de pure imagination, elles font songer au mot de Pascal : “ Il 
faut dire en gros : Cela se fait par figure et mouvement, car 
cela es! vrai. Mais de dire quels, et composer la machine, cela 
(Il Revue des Questions scientifiques d’avril 1898, p. 600. 
