BIBLIOGRAPHIE. 
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est ridicule. Car cela est inutile, et incertain et pénible „ (1). 
Mais cet essai contient une étude de l’arc en-ciel qui constitue 
un fragment bien digne de figurer dans une anthologie scienti- 
fique. Nous voudrions tâcher d'en faire saisir la beauté à ceux 
qui l'ignorent: c'est le discours huitième. En voici le début. 
“ L’Arc-en-ciel est vne merueille de la nature si remarquable, 
et sa cause a esté de tout teins si curieusement recherchée par 
les bons esprits, et si peu connue, que ie ne sçaurois choisir de 
matière plus propre a faire voir comment, par la méthode dont 
ie me sers, on peut venir a des connaissances que ceux dont 
nous avons les escrits n’ont point eues. Premièrement, ayant 
considéré que cet arc ne peut pas seulement paroistre dans le 
ciel, mais aussy en l’air proche de nous, toutes fois et qualités 
qu il s’y trouue plusieurs gouttes d’eau esclairées par le soleil, 
ainsi que l’experience fait voir en quelques fontaines, il m'a esté 
aysé de iuger qu’il ne procédé que de la façon que les rayons 
de la lumière agissent contre ces gouttes, et de là tendent vers 
nos yeux. Puis, sçachant que ces gouttes sont rondes, ainsi qu’il 
a esté prouvé cy dessus, et voyant que, pour estre plus grosses 
ou plus petites, elles ne font point paraistre cet arc d'autre 
façon, ie me suis anisé d’en faire vne fort grosse, affin de la pou- 
voir mieux examiner „. 
11 a donc rempli d’eau une sphère de verre, et il a trouvé, en 
l’exposant au soleil, qu’une partie de cette boule paraissait toute 
rouge et incomparablement plus éclatante que le reste ; or 
quelles que fussent les autres circonstances de l’expérience, la 
ligne joignant l’œil à ce point rouge faisait toujours un angle 
d’environ 42° avec la direction des rayons lumineux venant du 
soleil. Si tôt que cet angle était un peu plus grand, la rougeur 
disparaissait ; si on le faisait un peu plus petit “ elle ne dispa- 
raissoit pas du tout si a coup, mais se divisoit auparauant comme 
en deux parties moins brillantes, et dans lesquelles on voyoit du 
iaune, du bleu et d’autres couleurs 
La même boule faisait apparaître une autre partie rouge, 
mais moins éclatante que la première et qui correspondait à un 
angle d’environ 52 degrés. La disparition brusque se montrait 
ici pour des angles plus petits, et la disparition progressive pour 
des angles plus grands. 
11 est superflu d’iusister sur ce que cette expérience confirme 
l’hypothèse que le double arc-en-ciel est dû aux modifications 
(1) Pensées, édition Brunschvicg, section II, 79. 
