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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lui sera d'un moindre secours qu’il ne paraît d’abord. 11 nous 
serait si aisé de nous attacher aux membres et aux flancs une 
membrane artificielle, et cependant aucun aviateur n’a recouru 
à ce système pour se mouvoir dans l’air. 
Mais accordons même que l’aile soit utile au moment où elle 
aura atteint un développement convenable. L’animal s’en sert, il 
bat l’air, mais l’air oppose une vive résistance qui va étirer la 
membrane encore pins qu’elle ne l’était. Bientôt la membrane 
sera tellement tendue qu’elle se déchirera, ou, si elle est assez 
extensible, elle deviendra tellement lâche qu’elle ne pourra plus 
être tendue et l’air en en soulevant les bords s’échappera sans 
plus soutenir l’animal qui sera chargé d’un poids inutile. 
Nous allons être plus généreux encore. Nous supposerons que 
les causes physiques et les conditions du milieu extérieur ont 
fait apparaître chez un animal un nouvel organe. La doctrine de 
l’évolution n’y a rien gagné, si cet organe ne se transmet pas 
aux descendants. 
Perrier ne fait pas même allusion à cette difficulté et, à le lire, 
on croirait que la transmission des caractères acquis soit un fait 
tellement patent qu’il est inutile de le signaler. Lamarck, au 
moins, quand il fait une hypothèse a soin de l’énoncer. 
La transmission des caractères acquis rencontre infiniment 
plus d’incrédules que de croyants et. à moins que Perrier ne 
fasse un acte de foi explicite, je ne me crois pas en droit de lui 
attribuer nue opinion contestée par le grand nombre des savants. 
Ce qu’on peut certainement affirmer, c’est qu’il se comprend 
aisément que les caractères naturels puissent se transmettre à 
l’exclusion des caractères acquis. 
Prenons un couple d’animaux et leur progéniture. 
La mère et le père sont eux-mêmes nés respectivement de 
deux ovules, que nous appellerons respectivement l’ovule mater- 
nel et l'ovule paternel. L’ovule destiné à se transformer en indi- 
vidu de la seconde génération, nous l’appellerons l’ovule filial. 
L’ovule maternel par ses dédoublements successifs a produit 
toutes les cellules et toutes les fibres du corps de la mère ; il a 
donc aussi produit l’ovule filial. L’ovule filial a donc pour ancêtre 
l’ovule maternel et il a pu être imprégné des caractères propres 
de l’ovule maternel qui lui a communiqué une partie de sa sub- 
stance. 
Mais il n’a aucun lien de descendance vis-à-vis des autres cel- 
ules du corps maternel, qui sont ses frères et sœurs, ses cousins 
