^44 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de verre remplie d’hydrogène. La lampe Nernst, même armée 
de son régulateur, reste toujours sensible aux exagérations de 
voltage : un filament construit pour 110 volts ne peut pas sup- 
porter longtemps 115; mais les variations tolérées sur les 
réseaux de distribution, il les supporte aussi bien que les lampes 
à charbon. 
A plusieurs reprises nous avons qualifié le filament Nernst de 
conducteur électrolytique. Depuis assez longtemps déjà on s’ac- 
corde à rapporter les phénomènes qu’il présente à ce genre de 
conductibilité. 11 restait étrange néanmoins qu’un conducteur de 
volume aussi faible (par exemple 3,5 cm. de long pour un 
diamètre de 0.15 cm.) pût supporter pendant des centaines 
d'heures un courant de plusieurs centaines de watts, sans réduc- 
tion sensible. Bose (Anxalen der Physik, 1902, IX) a réussi à 
étayer l’hypothèse de la conduction électrolytique d’une véritable 
preuve et. en même temps, il a trouvé l’explication de la durée du 
filament dans une action secondaire. 
Normalement, le filament Nernst brûle à l’air libre, protégé 
seulement par un petit globe contre les courants d’air trop 
violents. Bose fait le vide dans cette ampoule. 
La résistance du filament baisse en même temps que la pres- 
sion et telle intensité de courant qui, à l’air libre, le portait au 
blanc éblouissant, le fait brûler rouge dans le vide. La rentrée 
de l’air lui rend immédiatement son éclat. D'autre part, après 
un certain temps de fonctionnement dans le vide, la surface du 
filament se montre couverte d’un dépôt d'abord gris foncé, puis 
peu à peu noir profond à éclat métallique. Chauffé à l’air le 
filament reprend son aspect primitif. 
Ce dépôt est tout simplement le métal libéré par l’électrolyse, 
lequel est plus conducteur que l’oxyde. L’oxygène est également 
libéré à l’anode ; aussi ne réussit-on pas à pousser le vide aussi 
loin pendant le fonctionnement qu'à froid. Enfin, en courant 
alternatif, auquel cas 1 electrolyse est exclue, pas de difficulté 
à pousser le vide, pas de variation sensible de conductibilité, 
éclat normal du filament aussi bien à vide que sous la pression 
ordinaire. 
On voit par quel mécanisme s’entretient le fonctionnement 
régulier du filament à l’air libre et sous courant continu. 
L’oxygène ambiant ou encore celui qui, libéré à l’anode, diffuse 
vers la cathode réoxyde immédiatement le métal dès qu’il y 
apparaît et le filament est à chaque instant rétabli dans sa 
constitution normale. 
