LÉON XIII. 
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II 
LE PONTIFICAT 
Le ponliticat de Pie IX avait été pour ainsi dire tout 
doctrinal (proclamation du dogme de l’immaculée Con- 
ception en 1854, Syllabus et condamnation réitérée des 
erreurs modernes en 1864, Concile du Vatican en 1870). 
Celui de Léon XIII fut presque entièrement d’application 
et de direction. « D’une part, le nouveau pape travaille à 
rendre l’Eglise plus grande intellectuellement, plus sainte 
moralement ; d’autre part, sans sacrifier aucun principe, 
il s’attache à la réconcilier avec tout ce que le siècle, 
malgré ses erreurs de doctrine, renferme de grand, de 
bon et de vivace (Mgr de t’ Serclaes) ». Dans les soixante- 
dix encycliques qu’il adresse soit à l’Eglise entière, soit aux 
évêques des différents pays où la foi est en péril, il achève 
ou il continue, dans les domaines les plus divers, l’œuvre 
interrompue du Concile du Vatican et celle de son saint 
prédécesseur. L’ingrate Italie n’a laissé au Pape que la 
liberté du Suprême Magistère ; il l’exerce dans toute sa 
plénitude avec une vigueur, une suite et une persévérance 
admirables. 
Dès le 21 avril 1878, dans l’encyclique Inscrutabili , il 
signale au monde catholique les maux de la société 
humaine, leurs causes et leurs remèdes. C'est un sujet sur 
lequel il revient dans beaucoup de ses actes pontificaux, 
en particulier à l’occasion de son jubilé sacerdotal ( 1888), 
dans l’encyclique contre la franc-maçonnerie (1884) et dans 
celle qui ouvre la vingt-cinquième année de son ponti- 
ficat (1902). 
Dans les encycliques sur la philosophie de saint Thomas 
(1879) et sur l es études bibliques (1893), il indique avec 
précision la direction à donner à l’enseignement de la phi- 
losophie et aux recherches d’exégèse. 
