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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
PREMIÈRE PARTIE 
LA CELLULE 
La cellule est considérée généralement comme l’unité 
fondamentale du monde organisé, une manière d’atome 
biologique. Quelle est la portée et la valeur de cette con- 
ception ? 
La réponse suppose une notion exacte, scientifique, de 
ce qu’on entend par une cellule. Je me permettrai donc 
de rappeler quelques caractères positifs et négatifs de la 
cellule. 
I. Historique de la notion de Cellule 
En 1 665 , un demi-siècle après la découverte du micro- 
scope, un Anglais, Robert Hooke, voulant se rendre 
compte de la qualité de son instrument, mit sous l’objectif 
des fragments de liège débités en tranches minces. Il fut 
surpris de les trouver formés d’un assemblage régulier de 
petites cavités qu’il appela « cells and pores « , mais il se 
borna à noter le fait. Ce fait ne reçut une première géné- 
ralisation qu’à la fin du xvn e siècle. Les observations de 
Malpighi et d’autres amenèrent à concevoir la structure 
végétale comme un édifice de minuscules cavités : cellulae, 
vesiculi, sacculi, utriculi, etc..., toutes expressions qui 
marquent bien l’idée fondamentale qu’on se faisait alors 
de la cellule. A cela près, l’on n’était guère d’accord, les 
uns considérant les cellules comme de simples vacuoles 
creusées dans une substance unique, les autres comme des 
compartiments cloisonnés, distincts entre eux et remplis 
d’un “ suc homogène ». 
La découverte du noyau, en 1787 (Fontana), ouvre la 
liste où s’enregistreront encore maintes différenciations 
