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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
leur subsistance. Je dis que ces cellules vivent, subsistent, 
sans vouloir entamer ici la discussion de cas de ce genre : 
pour le biologiste, vivre c’est tout simplement manifester 
les phénomènes de la vie. 
L’atome chimique ne se rencontre guère isolé ; les 
corps simples eux-mêmes prennent souvent l’état molé- 
culaire : l'atome biologique vit et agit à l’état isolé, témoin 
les innombrables êtres monocellulaires. L’atome chimique 
garde toujours quelque chose de sa nature hypothétique : 
la cellule se voit et se laisse analyser. Peut-être l’atome 
chimique se range-t-il sous une catégorie moins élastique 
que la cellule ; par contre celle-ci, dans la grande pério- 
dicité de la vie à travers le temps, se retrouve, comme 
les noeuds d’ondulations interférentes, à l’origine et au 
terme de chaque période. Toute vie individuelle débute 
dans une cellule et, au point de vue un peu étroit de la 
biologie, a pour terme et pour but la production de nou- 
velles cellules initiales, de nouveaux points de départ. Le 
germe cellulaire n’est pas une parcelle vitale quelconque, 
il est la synthèse des vies individuelles les plus hautement 
différenciées. La cellule est donc une unité qui s’impose 
à plus d’un titre. 
Cette unité est-elle irréductible * 
On prétend avoir aperçu dans la cellule des corpuscules 
plus petits ayant la propriété de se diviser. Sans hasarder 
une réponse catégorique, nous nous en tiendrons à la 
remarque très sage du professeur Hertwig (de Berlin) : 
- On ne peut considérer ces particules comme des orga- 
nismes élémentaires doués de subsistance indépendante 
avant d’avoir fait la preuve qu’ils sont capables de vivre 
en dehors même des cellules qui les incluent ou du moins 
qu’ils sont assimilables à des organismes subsistants, plus 
petits que les cellules et antérieurs à elles dans le déve- 
loppement de la vie. Comme cette manière de voir n’est 
encore étayée d’aucune observation, l’expérimentateur 
