l'individualité dans le règne organique. 38g 
doit continuer à traiter la cellule comme la forme la plus 
simple, la forme élémentaire de l’être vivant (1). « 
III. La Cellule en tant qu’ individu 
Dans l’échelle de la vie, nous placerons donc la cellule 
au premier degré; lui garderons-nous cette position dans 
l’échelle des individualités l Force nous est bien ici, sous 
peine de dériver à tous courants, d’amarrer notre examen 
scientificpie à cpielques principes philosophiques. 
Qu’est-ce qu’une individualité? 
Pour le gros sens commun, c’est un tout plus ou moins 
indépendant, une chose, un objet, un animal, une per- 
sonne... Cette indication suffit : un examen psychologique 
plus raffiné, pour intéressant qu’il soit, nous introduirait 
dans les divergences d’application et ferait peut-être 
perdre de vue cette ligne d’idéation — bien une, quoique 
un peu grossière et dégradée sur les bords — que trace 
la connaissance vulgaire. Or, cette ligne, cette direction 
générale est le seul précédent que doive respecter une 
définition plus précise et plus scientifique. C’est aussi, 
comme nous le remarquions au début, le seul repère 
auquel aient pris garde plus ou moins consciemment les 
savants qui se sont essayés à caractériser l’individualité 
d’ordre « phénoménal *, tentatives peu concordantes, les 
uns attachant plus d’importance à tel ensemble de pro- 
priétés, les autres à tel autre. 
La philosophie définit, elle aussi, l’individualité. En 
principe, il importe assez peu qu’elle épingle un vocable 
quelconque sur ses groupements de notes idéales ; il 
importe un peu plus, sans être absolument indispensable, 
qu’elle calque ses groupements de notions sur les groupe- 
ments naturels les plus saillants... L’essentiel est la con- 
(1) Oscar Heriwig, Die Zelle und die Gewebe, Zweiles Buch. Jena, 1898, 
