l’individualité dans LE RÉGNE ORGANIQUE. 391 
car s’il n’est substance, il ne peut être qu’ accident, c’est- 
à-dire, au fond, modalité d’une existence, simple aspect 
d’une activité. Personne ne nous interdira donc d’identifier 
individu et substance, d’autant moins que cette identifica- 
tion a été faite de tous temps par le sens commun. 
Il serait presque puéril d’insister, si je ne voulais signa- 
ler l’importance et la précision qu’acquièrent ces données 
très simples une fois engagées dans la trame d’une méta- 
physique sensée. Une notion isolée ne se laisse guère 
fixer ; une métaphysique fait bloc : chaque élément qui 
s’y enchâsse cale les voisins, les délimite franchement et 
participe lui-même à la stabilité de l’ensemble. Tout le 
travail de pensée appliqué à la notion de substance, la 
notion d’individualité en bénéficiera. 
La cellule constitue-t-elle une substance ? 
La question se décompose en deux autres : la cellule 
est-elle un agrégat de substances aux énergies plus 
ou moins coordonnées ? n’est-elle qu’une parcelle d’une 
substance plus générale ou plus complexe l Si ces deux 
questions pouvaient recevoir une solution franchement 
négative, il resterait que, dans le monde organique, la 
cellule est la véritable unité de subsistance et d’individua- 
lité. Examinons-les successivement. 
La cellule est-elle une substance ou un agrégat orga- 
nisé de substances inorganiques ! Telle est la seule manière 
rationnelle de poser actuellement le problème du vita- 
lisme, et il se trouve que c’est précisément la manière 
dont il se pose en philosophie scolastique. D’une « force 
vitale « distincte, localisée on ne sait où et agissant on 
ne sait comme, aucun esprit sérieux ne peut plus se satis- 
faire. Les vitalistes qui ont entrepris de la promouvoir 
ont fait le jeu du matérialisme et justifié cette répugnance 
instinctive que plus d’un savant garde encore pour tout 
ce qui ressemble à un principe directeur des phénomènes 
organiques. 
Deux camps restent en présence, auxquels la lutte se 
