l’individualité dans le règne organique. 3g5 
dentes et concomitantes vous représente plus ou moins 
vivement une disproportion entre celles-ci et ceux-là ; en 
d’autres termes, vous n'imaginez aucune raison physique 
on chimique de l’ordre, de la direction, de la coordination 
constatés. Mais cette disproportion, si elle peut être 
réelle, peut aussi tenir à votre ignorance du mécanisme 
intime des effets étudiés et de la portée réelle des éner- 
gies de la matière, et tous nos raisonnements sur la fina- 
lité des choses sont passibles de cette réserve. 
Faudra-t-il donc attendre, pour utiliser les arguments 
de finalité, que le monde de la matière ait livré tout ses 
secrets ? N’exagérons rien et n’allons pas exiger de tous 
les modes de raisonnement la belle ordonnance des déduc- 
tions géométriques : nous demandons parfois aux argu- 
ments plus que ne comporte la nature même des pro- 
blèmes à résoudre. A côté de la certitude absolue qui 
exclut positivement la possibilité du contraire, il y a 
place pour une certitude pratique qui exclut la solution 
adverse d’une manière plutôt négative, en lui enlevant 
toute apparence de fondement et en lui opposant un fais- 
ceau solide de probabilités. Cette dernière certitude est 
susceptible de degrés et de perfectionnement ; que si l’exa- 
men de faits nouveaux la rapproche de plus en plus de la 
certitude absolue, la fait tendre pour ainsi dire vers celle- 
ci, ce mouvement ascensionnel, cette tendance elle-même 
constituent un argument de très haute valeur, un de ces 
arguments qui, bien saisis, subjuguent la raison humaine 
et forcent la conviction. C’est une argumentation de ce 
genre qui se porte garant de la finalité dans le monde 
organique. Cette finalité, on l’a niée de parti pris, on a 
fermé les yeux pour ne pas la voir, on a fait l’impossible 
pour y suppléer ; mais on a beau s’agiter, mettre à l’essai 
des séries déjà longues de systèmes qui sont parfois des 
prodiges d’ingéniosité, fouiller tous les recoins de la 
cellule pour dénoncer les ressorts encore dissimulés, 
chaque fois que l’on a reculé la difficulté de quelques 
