l’individualité dans le règne organique. 409 
Quelle peut être l’utilité physiologique de jonctions 
plasmatiques si ténues ? 
Voici deux faits qui en donneront quelque idée. La 
membrane des cellules végétales ne se forme que sous 
l’influence du noyau, jamais dans les portions de proto- 
plasme dépourvues de noyau. Qu’on prenne une cellule 
végétale dont on a dissous l’enveloppe cellulosique et 
qu’on la coupe en deux portions dont une contienne à elle 
seule le noyau. Les fragments, placés dans un milieu 
convenable, continueront quelque temps à vivre et le 
fragment nucléé s’entourera d’une nouvelle membrane 
alors que le second restera tel quel. Mais si la séparation 
n’a pas été complète et que le second fragment demeure 
attaché au premier par un fllnment aussi lin que l’on 
voudra, il prendra membrane lui aussi. Les ponts proto- 
plasmiques, malgré leur étroitesse, suffisent donc ample- 
ment à transmettre les excitations physiologiques. Ils 
servent aussi aux transports de matière, aux échanges 
de cellule à cellule, comme le montrent plusieurs obser- 
vations de zoologistes et surtout de botanistes. Parmi 
ces derniers, Kienitz et Meyer expliquent par là ce fait 
curieux qu’à la fin de l’automne, avant la chute des 
feuilles, le contenu protoplasmique de celles-ci reflue vers 
le corps de la plante. : c’est là une économie de substance 
vivante dont le mécanisme ne se conçoit guère si l’on 
n’admet pas la continuité du protoplasme à travers les 
ponctuations des parois cellulaires. 
Au reste, comme le fait remarquer Hertwig, tout ce 
chapitre des rapports intercytoplasmiques appelle un com- 
plément d’observations ; malheureusement elles promet- 
tent d’être extrêmement délicates et difficiles. 
Nous ne nous arrêterons pas à deux autres modes de 
liaison, connus depuis longtemps et dont les détails inté- 
ressants se rattacheraient plutôt à ce qui précède. Les 
communications nerveuses sont des voies de transmission 
rapide réunissant des organes éloignés en sautant les 
