REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Nous avons déjà constaté que, pour Hertwig, le libre 
jeu des énergies et l’adaptation spontanée aux conditions 
extérieures est une des grandes propriétés qui différen- 
cient les organismes des mécanismes. 11 importe de bien 
distinguer deux sortes d’induences du milieu : d’abord 
celles qui ne sont que l’effet direct et exclusif des causa- 
lités externes, comme les compressions, les déformations 
purement mécaniques, l’altération ou la destruction de 
tissus par les réactifs chimiques, et autres semblables ; 
ensuite celles qui s’exercent par l’intermédiaire de l’acti- 
vité propre de l’organisme. 
Un exemple très simple fera saisir celte distinction. 
Les plantes, dans leur mode de croissance, subissent 
l’action de la pesanteur : c’est ce qu'on appelle leur 
géotropisme. Or, le même géotropisme est positif pour 
telle partie, négatif pour telle autre : il fait descendre les 
racines, mais il fait monter la tige. La pesanteur n’inter- 
vient donc pas directement ; elle met simplement en jeu 
l’irritabilité spéciale des tissus. Il en est de même des 
autres - tropismes « et « tactismes « des végétaux. 
D’aucuns, frappés par ce défaut d’adéquation entre la 
causalité externe et la réaction de la plante, ont voulu 
doter celle-ci d’un réel pouvoir de perception (1). Nous 
en tirerons la seule conclusion légitime : c’est que l’orga- 
nisme 11’est pas un simple patient devant le monde 
extérieur, mais réagit sur lui d’une manière active et 
spontanée. 
Cette réaction prend souvent tous les caractères d’une 
adaptation dualiste. L’être vivant, dont on modide les 
conditions de subsistance, acquiert précisément la forme 
d’équilibre la plus favorable, non pas à ses cellules indi- 
viduelles, mais à l’ensemble du corps. 
(il Cf. à ce sujet: Francis Darwin, Le mouvement chez les Plantes. 
Conférence au Congrès de la Brilish Association. Glascow, 1901. — Note sur 
la Théorie statolithique et le sens d'orientation des végétaux. Nature, 
16 avril 1903, p. 371. 
