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ciable par la mesure. Cette déviation, le développement 
seul la manifeste. L’examen morphologique de l’œuf et 
son analyse microchimique nécessitent l’emploi du micro- 
scope ; or le microscope n’a qu’un pouvoir de pénétration 
limité et cette limite est d’autant plus infranchissable 
quelle n'est pas posée seulement par une insuffisance de 
la technique industrielle, mais surtout par la diffraction 
inséparable de toute transmission lumineuse. Il n’était nul- 
lement prouvé par l’observation directe que la cellule-œuf 
ne possédât pas un ensemble de dispositions mécaniques, 
physiques ou chimiques, localisées dans ses différentes 
parties de manière à y représenter virtuellement les par- 
ties correspondantes de l’adulte. C’est cette inégalité vir- 
tuelle des diverses portions de l’œuf que des expériences 
récentes ont formellement contredite. 
Avant d’aller plus loin, il faut écarter une équivoque. 
Nous n’affirmons pas que le cytoplasme de l’œuf soit 
absolument isotrope et dénué de toute polarité (i) ; nous 
pouvons même admettre, en un sens très général, qu’il 
possède un ou deux des principaux axes de symétrie de 
la forme développée. Comme le remarque Wilson, « le 
cytoplasme de l’œuf est indifférent ou équipotentiel en 
ce sens que ses diverses portions n’ont aucune relation 
fixe avec des parties adultes auxquelles elles donneraient 
naissance. La substance de chacun des blastomères pro- 
duits par les premières divisions de l’œuf contient tout 
le matériel nécessaire à la formation d’un corps com- 
plet (2). » Quel est le fondement de cette proposition ? 
Nous ne choisirons parmi les expériences déjà nombreuses 
que celles dont la signification est plus facile à saisir. 
Des procédés spéciaux permettent de couper l’œuf en 
deux portions à peu près équivalentes sans entraver par 
(1) Cf. D r Y. Hiicker, Praxis and Théorie der Zellen und Befruch- 
tungslehre. lena, Fischer, 1899, pp. 198etsuiv., Befruchtung und Polari- 
tât des Eies. 
(2) The Cell, etc. ., p. 425 
