l’individualité dans LE RÈGNE ORGANIQUE. 423 
« Dans le développement de l’organisme, écrit O. Hertwig, 
la plupart des organes se disposent à la forme qu’ils 
auront plus tard bien longtemps avant d’entrer en 
exercice : les glandes salivaires avant qu’il soit sécrété de 
la salive ; les structures mécaniques, comme les os, avant 
qu’il y ait à supporter traction ou pression ; les yeux et 
les oreilles avant que les antécédents mêmes de la vision 
et de l’audition soient réalisés, comme chez l’embryon 
enfermé dans le sein de sa mère ; tout un système de 
jointures, de protubérances, de charnières, d’articulations, 
etc., bien avant que la masse des membres puisse subir 
les mouvements qui deviendront propres à chacun d’eux. » 
A cette liste il faut ajouter plusieurs organes qui ne sont 
jamais fonctionnels ou même disparaissent chez l’adulte (1). 
Que les partisans de Révolution y voient des vestiges 
ancestraux, cela ne change rien à la question présente, 
car il s’agit ici d’expliquer leur apparition à partir de 
l’œuf. 
Ces trois faits que fournit l’embryogénie : antériorité 
de l’organe sur la fonction, insuffisance des conditions 
extérieures à rendre raison de cette antériorité, isotropie 
de l’œuf au sens défini plus haut, c’est-à-dire insuffisance 
des dispositions internes d’ordre mécanique, physique ou 
chimique, ces trois faits entraînent des conséquences 
théoriques considérables, comme nous le verrons tantôt. 
5 . Interprétation philosophique des faits 
Il ne nous reste plus, à propos des organismes supé- 
rieurs, qu’à soumettre à la critique philosophique les 
données qui précèdent. A vrai dire, le lecteur m’aura sans 
doute devancé en cela et les principes posés dans la 
(I) Par exemple, l’épiphyse chez les Vertébrés, les branchies ou sillons 
branchiaux chez les Amniotes. Cf. R. Wiedersheim, Manuel d' Anatomie 
comparée des Vertébrés. Trad. Moquin-Tandon. Paris, Reinwald, 1890, 
pp. 147 et 279. 
