l’individualité dans le RÈGNE ORGANIQUE. 425 
Ceci nous introduit dans la discussion des liaisons 
fonctionnelles. 
La subordination des activités dans un organisme, son 
pouvoir d’adaptation au milieu ambiant, la corrélation 
étroite et active de ses parties et de ses fonctions, bref 
l’ensemble des faits que nous avons examinés tantôt dans 
un être vivant arrivé à un stade quelconque de son 
existence, tout cela exige-t-il, comme seule explication 
possible, l’unité substantielle et l’individualité rigoureuse 
du corps organisé? A priori, non ; car aucun de ces faits, 
pris isolément, n’est inaccessible aux causalités d’ordre 
inorganique. Ils suggèrent fortement — à mon avis, 
invinciblement — l’idée d’une finalité au sens le plus 
complet du mot, ils 11’en donnent pas la preuve rigou- 
reuse. Le raisonnement sur de pareilles données est 
forcément négatif. Il ne passe pas directement des effets 
à leur cause, ce qui est rarement possible ; il procède 
patiemment, par exclusion : les nombreuses hypothèses 
explicatives dont l’impossibilité à priori n’est pas démon- 
trée sont successivement confrontées avec les faits. Cette 
démonstration est donc purement expérimentale et sup- 
pose une connaissance assez complète des phénomènes 
biologiques. Mais ici l’on est entravé par une double 
ignorance, ignorance d’un nombre immense de faits con- 
nexes à ceux que l’on veut interpréter : la biologie n’est 
qu’une science en formation ; ignorance des causalités 
physiques et chimiques qui peuvent entrer en jeu : chaque 
découverte de nouvelles réactions de la matière a son 
contre-coup eii biologie et y suscite de nouvelles hypo- 
thèses. Arrivera-t-on jamais à écarter radicalement toute 
possibilité d’expliquer les phénomènes vitaux par l’action 
de forces inorganiques ? Ce que l’on peut faire, en tous 
cas, c’est, par la multiplication d’expériences suggestives, 
d’accentuer jusqu’à l’invraisemblance l’improbabilité d’une 
pareille explication. 
De l’étude d’un organisme à un moment donné, si nous 
