LINDIVIDUALITÉ DANS LE RÈGNE ORGANIQUE. 4-35 
TROISIÈME PARTIE 
ASSOCIATION D’UNITÉS COMPLEXES OU DOROANISMES 
L’individualité, nous l’avons vu, atteint son maximum 
d'évidence dans les organismes bien définis et bien cohé- 
rents. Terminons cette étude par la considération très 
sommaire de groupements physiques de plus en plus 
lâches, d’associations d’unités organisées. 
Parmi les colonies d’ordre supérieur, que les Allemands 
appellent Thierslôche, il en est dont les éléments diffé- 
renciés, sans être assimilables à de simples tissus, mani- 
festent encore une subordination très étroite. Se rangent 
sous ce type un grand nombre de végétaux qui peuvent se 
reproduire par boutures et en général tous les organismes 
plus ou moins métamérisés, c’est-à-dire constitués par une 
série périodique de parties homologues ; nous venons 
d’ailleurs de rencontrer ce cas à propos de mérotomie. 
Souvent l’association sera assez intime pour faire conclure 
à une unité rigoureuse. « Les segments de la région 
moyenne du tronc d’un annelé, écrit Yves Delage, ne 
représentent pas des individus, mais des fractions d’indi- 
vidus... Contrairement aux opinions les plus générale- 
ment adoptées (les annelés sont) des individualités par- 
faites. » Il est vrai que M. Delage se défend de vouloir 
définir l’individu ( 1 ). 
Mais la question « individu ou colonie « se pose d’ordi- 
naire à propos de l’embranchement des Polypes ; ce n’est 
là pourtant qu’un cas obscur d’application, n’offrant au 
point de vue métaphysique qu’un intérêt très secondaire. 
Sur une tige flottante assez longue, attachez une série 
d’appendices fortement différenciés, spécialistes exclusifs 
dont la collaboration bien réglée fournira, au total, tout 
H) Y. Delage, La Conception poli/zoïque des êtres supérieurs Revue 
scientifique. 23 mai 1902. 
