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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
poste d’observation, nous doublons les Furies. La tempête 
souffle encore au large, mais nous sommes à l’abri dans le 
canal de Cockburn, où la mer ondule simplement sous 
les rafales qui descendent des hauteurs. 
Toute la journée et la nuit, nous naviguons dans le 
détroit et, le lendemain 28 mars 1899, nous mouillons à 
six heures du matin à Punta-Arenas. Notre entrée dans 
la rade y occasionne quelque étonnement : on nous croyait 
morts depuis longtemps ! 
Des gens peu scrupuleux avaient profité de notre 
silence pour l’interpréter comme un désastre et vendre 
à la presse des renseignements à sensation. Un capitaine 
de navire déclarait même avoir aperçu notre épave non 
loin des Shetland du Sud. Un autre affirmait nous avoir 
rencontrés près du cap Adare, au moment où nous allions 
nous engager dans la mer de Ross. Mais ce qui est un 
comble, c’est que, déclarant être monté à bord de la 
Belgica, il donnait le compte rendu de son interview avec 
de Gerlache et moi-même. 
Un troisième capitaine, aussi ignorant que menteur, 
avait assuré que nous lui avions montré les cales de la 
Belgica remplies d’or ramassé, par blocs, presque à fleur 
de sol. Il déplorait notre sinistre, ne fùt-ce que pour les 
milliards qui avaient sombré avec nous. 
Enfin un quatrième personnage avait fait la déclaration 
suivante : - J’avais mis à bord de la Belgica une couple 
de mes meilleurs pigeons voyageurs. Les oiseaux me sont 
revenus avec d’importantes dépêches. « Suivaient toute 
une série de découvertes plus extravagantes les unes que 
les autres. 
Comme Punta-Arenas n’est pas relié au réseau trans- 
océanique, nos dépêches ne furent portées à Montevideo 
que quelques jours plus tard ; de sorte qu’elles ne par- 
vinrent à nos familles, en Belgique, que vers le 10 ou le 
12 avril. Or l’anxiété était grande, car les lettres, qui 
nous avaient été envoyées en Australie, venaient de ren- 
