VERS LE POLE SUD. 
445 
trer en Europe. Aussi, peu de nouvelles missives nous 
attendaient à Punta-Arenas. Pour ma part je n’en trouvai 
qu’une seule, et avec cette adresse sommaire : 
Monsieur Lecointe 
à bord de la Belgica 
Dans un port de l’Amérique du Sud. 
Dès que notre mouillage est signalé nous recevons des 
visites assez intéressées : des consuls « marchands » qui 
viennent solliciter l’avantage de nous ravitailler. Ayant 
reçu nos commandes, ces messieurs veulent bien nous 
mettre au courant des principaux événements qui se sont 
passés depuis nos quinze mois d’absence : 
I. Les « pacifiques « Etats-Unis d’Amérique — Cook 
en fait une tête — ont écrasé militairement l’Espagne, 
puis se sont montrés très larges pour le règlement définitif 
des affaires. 
II. Les Européens ont décidé de ne plus faire la guerre 
et de constituer un tribunal international d’arbitrage. 
Voilà une nouvelle stupéfiante à laquelle nous ne pouvons 
ajouter foi. 
III. En France, on a fait beaucoup de bruit autour 
d’une affaire d’espionnage. 
IV. On est parvenu à liquéfier l’air. Voilà une décou- 
verte scientifique qui nous fait à tous dresser l’oreille. 
V. La télégraphie sans fil a fait son apparition. Ces 
mots redoublent notre attention. 
Des tas de journaux et de revues s’amoncellent sur nos 
tables, envoyés de toutes les parties du monde. Nous ne 
les lisons pas. Quel intérêt peuvent éveiller en nous les 
menus faits journaliers dont la presse a alimenté ses 
lecteurs pendant ces quinze derniers mois ? Tout cela, vu 
de loin, est si mesquin, si futile. 
Attendons pour nous réinitier que la civilisation nous 
ait ressaisis. 
