LES ORIGINES DE LA STATIQUE 
Chapitre I 
ARISTOTE ET ARCHIMÈDE 
(584-322 et 287-212 av. J.-C.) 
De leurs recherches profondes touchant les lois de 
l’équilibre, les anciens nous ont laissé des monuments 
peu nombreux, il est vrai, mais dignes d’une éternelle 
admiration. De ces monuments, les plus beaux, sans 
contredit, sont le livre consacré par Aristote aux ques- 
tions mécaniques et les traités d’Archimède. 
Le nom de - Traité de Statique « serait injustement donné 
à l’écrit où Aristote examine diverses questions relatives 
aux mécanismes (M/r/avizà npoclr^.x-a') ; le Stagirite, en 
effet, ne sépare pas la théorie de l’équilibre de la théorie 
du mouvement ; il n’assigne pas à la première des prin- 
cipes propres, autonomes, qui ne se réclament point de la 
seconde ; il traite d’une manière générale des mouvements 
qui peuvent se produire en un mécanisme ; lorsqu’aucun 
mouvement ne se produit, le mécanisme demeure en 
équilibre. 
L’axiome qui donnera la solution des divers problèmes 
mécaniques est la loi fondamentale qu’Aristote assigne au 
mouvement local et qui, explicite ou cachée, domine tout 
ce qu’il a écrit au sujet de ce mouvement. La puissance 
du moteur qui meut un corps est mesurée par le produit 
du poids du corps mû (ou de sa masse, car les deux 
