LES ORIGINES I)E LA STATIQUE. 
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notions de poids et de masse sont alors indistinctes) par 
la vitesse du mouvement imprimé à ce corps. Une même 
puissance peut donc mouvoir successivement un corps 
lourd et un corps léger ; mais elle mouvra lentement le 
corps lourd et vivement le corps léger ; les vitesses des 
mouvements imprimées à ces deux corps seront inverse- 
ment proportionnelles à leurs poids. 
Cette pensée est exprimée dans maint passage : citons 
seulement celui-ci (1), dont la netteté est extrême : 
« Quelle que soit la puissance qui produit le mouvement, 
ce qui est moindre et plus léger reçoit d’une même 
puissance plus de mouvement En effet, la vitesse du 
corps le moins lourd sera à la vitesse du corps le plus 
lourd comme le corps le plus lourd est au corps le moins 
lourd. — ’Erc-t yàp (Uvapiç xiç rj yavovgu, xb 0 Vctxxoy y xi xb 
xovfôxepov ùno xrj: ajxr,z dvv&uso)z ~lîïcy xcjyfiy ’xzxxi . . . Tô yxp 
zb.zi xb xov Wx-xxovoc, npoç xb xov p.zi Zovoz m; t b usîÇov trwaa 
npbç xo ë/arrov. » 
Ce principe fondamental de la Dynamique péripatéti- 
cienne est, semble-t-il, la traduction fidèle et immédiate 
des données les plus obvies de notre quotidienne expé- 
rience. La Dynamique moderne le réputé erreur grave. 
Mais, pour rejeter cette erreur, il a fallu à la science 
deux mille ans de méditations, conduites par les plus 
grands esprits qui se soient succédé d’Aristote à Galilée. 
Nous essayerons quelque jour de retracer les principales 
phases de ce gigantesque effort intellectuel. Mais aujour- 
d’hui, nous nous efforcerons d’oublier ce que la Mécanique 
moderne nous a enseigné et de nous pénétrer des lois 
acceptées par la Mécanique péripatéticienne. A cette con- 
dition seulement nous pourrons comprendre la pensée des 
géomètres qui, de siècle en siècle, vont faire progresser 
la Statique. 
Deux puissances seront donc regardées comme équiva- 
(1) Aristote, lLpi Oùpavoü, 1, j3. Édition Didot, t. II, p. 414. 
