LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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Admirable méthode de démonstration, la voie suivie 
par Archimède en Mécanique n’est pas une méthode 
d’invention ; la certitude et la clarté de ses principes 
tiennent, en grande partie, à ce qu’ils sont cueillis, pour 
ainsi dire, à la surface des phénomènes et non pas déra- 
cinés du fond même des choses ; selon une parole que 
Descartes (1) applique moins justement à Galilée, Archi- 
mède “ explique fort bien quod ita fit, mais non pas cur 
ita fit « ; aussi verrons-nous les progrès les plus marquants 
de la Statique sortir bien plutôt de la doctrine d’Aristote 
que des théories d’Archimède. 
Chapitre II 
LÉONARD DE VINCI 
(1451-1519) 
Les commentaires des Scolastiques touchant les 
vux npoZl'riuxTx d’Aristote n’ajoutèrent rien d’essentiel aux 
idées du Stagirite ; pour voir ces idées pousser de nou- 
veaux surgeons et donner de nouveaux fruits, il nous faut 
attendre le début du xvi e siècle. 
« Si, à l’aspect de ces hommes placés comme des 
colosses à l’entrée du xvi e siècle (2), on osait témoigner 
une préférence, peut-être la palme serait accordée à 
Léonard de Vinci, génie sublime qui agrandit le cercle 
de toutes les connaissances humaines. Dans les arts, 
Michel-Ange et Raphaël ne purent éclipser sa gloire ; ses 
découvertes scientifiques, ses recherches philosophiques le 
placent à la tête des savants de son époque. La musique, 
il) Descartes, Lettre à Mersenne du 15 novembre 1038 (Œuvres de 
Descartes, publiées par Ch. Adam et P. Tannery, t. 11, p. 433). 
(2) Libri, Histoire des Sciences mathématiques en Italie, depuis La 
Renaissance des Lettres jusqu’à la fin du xva e siècle. Paris, 1840, t. III, 
p. il. 
