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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
percussion et du poids que donnerait un tel tombant, par 
ligne perpendiculaire, de la tête au pied du dit escalier. » 
Les passages que nous venons de citer renferment 
l’énoncé d’un principe qui est. pour l’art de l’ingénieur, 
d'une importance capitale ; mais ce principe n’est, en der- 
nière analyse, que l’aboutissant logique de l’axiome posé 
par Aristote. Non content de faire porter des fruits aux 
semences déposées par la Mécanique péripatéticienne, 
Léonard de Vinci aborde et résout une difficulté qui avait 
fait hésiter le Stagirite. 
L’extrémité d’un levier qui s’appuie sur un axe horizon- 
tal décrit une circonférence de cercle placée dans un plan 
vertical ; le chemin parcouru par cette extrémité n’est 
donc pas dirigé comme le poids de la charge à soulever, 
poids qui tire suivant une droite verticale. Il en résulte 
que la résistance qu’il fam surmonter pour faire tourner 
d’un certain angle le bras de levier dépend de la position 
initiale de ce bras de levier ; elle est d’autant plus grande 
que le levier est plus voisin de la position horizontale. 
Suivant quelle loi varie la puissance ou la résistance 
d’une charge donnée, lorsqu’on incline le levier à l’extré- 
mité duquel elle agit ? A cette question, Léonard de Vinci 
répond en ces termes ( 1 ) : 
« Telle est la proportion qu’a l’espace mn (/ig. 2) avec 
b m 
n 
d 
(1 ) Les Manuscrits de Léonard de Vinci, publiés par Uh. ltavaisson- 
Mollien; Ms. E de la Bibliothèque de l’Inslilul, fol 72, verso. Paris, 1885. 
