LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 489 
ou da ; voici, au sujet de cette évaluation, ce qu’écrit 
Léonard : 
« Le poids q, à cause de l’angle droit n, au-dessus de 
df, pèse les deux tiers de son poids naturel qui était trois 
livres, qui reste en puissance de deux livres ; et le poids 
p qui, lui aussi, était trois livres, reste en puissance d’une 
livre, à cause de m rectangle au-dessus de la ligne hd, 
au point g ; donc nous avons ici deux livres contre une 
livre 
Quel principe dicte à Léonard de Vinci cette affirmation 
exacte * Il est difficile de le déclarer avec une entière cer- 
titude. Toutefois, les lignes que nous venons de citer 
nous semblent indiquer que la règle à laquelle il est fait 
appel, d’une manière plus ou moins consciente, est non 
point la règle du parallélogramme des forces, mais bien 
cette proposition : le moment d’une résultante de deux 
forces est égal à la somme des moments des composantes. 
Léonard était-il donc parvenu à la connaissance de cet 
important théorème l Dans ceux de ses manuscrits qui ont 
été publiés, nous n’en avons relevé aucune trace autre 
que celle qui vient d’être relatée. Les manuscrits encore 
inédits, ceux, en particulier, qui composent le célèbre 
Codex Atlanticus, renferment-ils des passages capables de 
confirmer cette opinion ? Ii est permis de l’espérer et, 
partant, de souhaiter la prompte publication de ces pré- 
cieuses reliques. 
Chapitre III 
JÉRÔME CARDAN 
( 1501 - 1576 ; 
Lorsque, en 1797, Venturi eut annoncé que l’on 
retrouvait, dans les manuscrits de Léonard de Vinci, 
quelques-unes des lois essentielles de la Mécanique 
