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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Excité par une question d’Antoine Fiore, qui tenait de 
Ferro de Bologne une méthode pour résoudre une équa- 
tion du troisième degré, Tartaglia ( 1 ) parvint à résoudre 
toutes les équations de cet ordre. Sa découverte, qu’il 
cachait soigneusement, afin de pouvoir porter de sûrs 
détis à ses émules — comme un bretteur garde une botte 
secrète — finit néanmoins par transpirer. Cardan s’y 
intéressa vivement. A plusieurs reprises, il sollicita et fit 
solliciter Tartaglia pour qu’il lui communiquât sa méthode 
Après avoir essuyé plusieurs refus, il obtint une pièce de 
vers où était expliqué le moyen d’avoir une racine de 
toute équation du troisième degré. Pour obtenir ce ren- 
seignement, il n’avait pas hésité à engager sa foi de chré- 
tien et sa parole de gentilhomme que jamais il ne publierait 
la méthode dont il demandait à Tartaglia la révélation : 
“ Io vi giuro, lui écrivait-il, ad sacra Dei evangelia, et 
da real gentil’huomo, non solamente di non publicar 
giammai taie vostra inventione, se me le insignate... »■ 
Quand il connut la solution si ardemment souhaitée, il 
s’empressa de la publier dans son Ars Magna. Tartaglia 
se plaignit vivement du parjure grâce auquel sa décou- 
verte paraissait pour la première fois dans le livre d’au- 
trui. » 11 avait raison de se plaindre, dit Libri, car la 
postérité s’est obstinée à appeler du nom de Cardan la 
formule qui donne la résolution des équations du troisième 
degré. « Cardan, cependant, avait reconnu la priorité de 
Tartaglia, ainsi que de ses prédécesseurs Scipion Ferro 
et Antoine Fiore ; de Ferro, Tartaglia ne cita pas même 
le nom, lorsqu’à son tour il publia sa solution. Les géo- 
mètres du xvi e siècle avaient l’amour-propre irritable' 
lorsqu’on s’emparait de leurs propres découvertes, mais la 
conscience large lorsqu'ils empruntaient les découvertes 
d’autrui. 
On imaginerait difficilement que Cardan, si avide de 
(l) Voir, k ce sujet, Libri, Histoire des Sciences mathématiques en. 
Italie , t. III, pp. U8 et suiv. Paris, 18 40. 
