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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de sa longueur, elle resserre la moitié de son épaisseur 
dans le bas ; et si elle frappe aux 99 centièmes de sa lon- 
gueur, elle se resserre des 99 centièmes de sa base et 
croît des 99 centièmes de la chaleur que reçoit la base de 
la dite chaleur du soleil ou du feu. « 
On peut rapprocher également, quoique d’une manière 
moins intime, la réponse donnée par Cardan (1) à cette 
question : - Comment sont causées les couleurs de l’arc 
céleste dit Iris * avec ce que Léonard a écrit de l'arc- 
en-ciel (2). 
Mais, en une foule d’occasions, Cardan n’hésite pas à 
s’écarter de son illustre devancier ; au sujet des marées, 
de la scintillation des étoiles, de la suspension des nuages 
dans l’atmosphère, il adopte des solutions distinctes de 
celles qu’avait proposées Léonard ; sa théorie de la cha- 
leur. du feu et de la force élastique des gaz est bien à lui ; 
et c’est peut-être la partie la plus remarquable des livres 
De la Subtilité. 
Cardan ne fut donc pas un vulgaire plagiaire; il sut 
extraire le suc des pensées semees par Léonard, l’assi- 
miler. le transformer et nourrir à son tour la science du 
xvi e siècle d idées qui, faute de son heureuse indiscrétion, 
fussent demeurées, inutiles et inconnues, ensevelies dans 
la maison des Melzi. 
Dans le domaine même de la Mécanique, où ses em- 
prunts à Léonard ont été particulièrement nombreux, il 
a su, nous l’allons voir, mettre l’empreinte de son origi- 
nalité à côté du sceau du génie qu’avait imprimé son 
devancier. 
Cardan ne dédaignait point d’exercer son talent de 
géomètre en des démonstrations construites a la manière 
d’Archimède et de combler certaines lacunes que l’illustre 
(1; Cardan, Les Livres de la Subtilité, traduis de latin en françois par 
Richard Le Blanc. Paris, l’Angelier, 1556, p. 85. 
(2) Les Manuscrits de Léonard de Vinci , publiés par Ch. Ravaisson- 
Mollien; Ms. F de la Bibliothèque de l’Institut, fol. 67, verso. Paris, 1889. 
