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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
où ils avaient peut-être puisé leur confiance en cet axiome ; 
et Cardan, écrivant contre le mouvement perpétuel, n’avait 
fait que résumer les notes éparses de Léonard de Vinci. 
Nous ne saurions donc nous faire une idée nette et com- 
plète des origines de la Statique si nous ne passions en 
revue les objections que Léonard de Vinci et Cardan ont 
opposées au perpctuum mobile. 
La recherche du mouvement perpétuel est le nom géné- 
rique par lequel on désigne deux utopies distinctes, la 
recherche du perpétuel moteur et la recherche du perpétuel 
mobile. 
La plus grossière de ces utopies, la recherche du per- 
pétuel moteur, est l’erreur du meunier qui, dans son 
réservoir, détient une masse d'eau déterminée, prête à 
tomber d’une hauteur déterminée et qui voudrait sans 
ajouter une pinte à cette eau. sans ajouter un pouce à 
la hauteur de son réservoir, combiner des engrenages 
merveilleux qui lui permettraient de moudre autant de 
grain qu’il lui plairait. 
Nous avons vu avec quelle précision le grand hydrau- 
licien qu’est Léonard ramène à leur juste mesure les 
ambitions de notre meunier. Qu’il mette sur sa roue cent 
meules au lieu d’une ; chacune d’elles lui moudra cent fois 
moins de grain. Un poids donné, tombant d’une hauteur 
donnée, représente une puissance motrice déterminée ; 
cet, te puissance, on peut la morceler, en varier l’emploi 
à l'infini ; on ne l’accroîtra pas. 
Cette vérité coupe court aux espérances de celui qui 
cherche un perpétuel moteur ; elle laisse le champ libre aux 
rêves de celui qui poursuit la réalisation d’un perpétuel 
mobile. 
Sans demander à un engin aucun effet mécanique exté- 
rieur, mais aussi sans exercer sur lui aucune action, ne 
pourrait-on voir cei engin, une fois mis en branle, se 
mouvoir indéfiniment? Ne pourrait-on, par exemple, 
construire une roue si parfaite qu’une fois lancée, elle 
