LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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tournerait autour de son axe sans s’arrêter jamais ! Ne 
pourrait-on agencer une horloge à poids exactement 
égaux, où le poids qui est parvenu en haut de sa course 
descendrait à son tour en relevant le poids dont la chute 
avait causé son ascension, en sorte que cette horloge per- 
pétuelle se remonterait elle-même ? 
C’est folie de demander un mouvement perpétuel à une 
impulsion initiale, car la puissance motrice de cetie 
impulsion, ce que Léonard de Vinci nomme sa * forza « 
ou son « impeto », ce que Leibniz nommera sa force vive, 
va s’épuisant sans cesse ; c’est folie également d’attendre 
d’un agencement de poids un perpétuel mobile , car la 
gravité tend toujours à l’équilibre ; tout mouvement pro- 
duit par elle a pour terme le repos : 
“ Aucune chose sans vie, dit Léonard de Vinci (1), ne 
peut pousser ou tirer sans accompagner la chose mue ; 
ces moteurs ne peuvent être que forza ou pesanteur ; 
si la pesanteur pousse ou tire, elle ne fait ce mouvement 
dans la chose que parce qu’elle désire le repos, et aucune 
chose mue par son mouvement de chute n’étant capable 
de revenir à sa première hauteur, le mouvement prend 
fin. « 
« Et si la chose qui meut une autre chose est la forza, 
cette force, elle aussi, accompagne la chose mue par elle, 
et elle la meut de telle sorte qu’elle se consume elle-même ; 
étant consumée, aucune des choses qui ont été mues par 
elle n’est capable de la reproduire. Donc aucune chose mue 
ne peut avoir une longue opération, parce (pie, les causes 
manquant, les effets manquent. « 
Les contemporains de Léonard lui accordaient volon- 
tiers que la puissance motrice d’une impulsion communi- 
quée à un ensemble de corps va se dissipant ; tous les 
péripatéticiens, en effet, tenaient pour un axiome que le 
(l ) Les Manuscrits de Leonard de Vinci , publiés par Ch. Itavaisson- 
Mollien. Ms. A de la bibliothèque de l'Institut, fol. 21, verso Paris, 1881. 
