LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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ration nouvelle, renferme une cause capable de le perpé- 
tuer ? Le problème serait résolu si l'on possédait des 
horloges qui, au lieu de mettre en branle ce mouvement 
qui annonce les heures en frappant des coups, remonte- 
raient les poids en haut de leur course. Or, les mouve- 
ments qui peuvent ébranler les graves sont de trois sortes 
seulement : ou bien ils tendent essentiellement au centre 
du monde ; ou bien ils ne sont pas simplement dirigés 
vers le centre, comme l’écoulement des eaux ; ou bien ils 
découlent d’une nature particulière, comme le mouvement 
du fer vers l’aimant. Il est constant que le mouvement 
perpétuel doit être cherché parmi les mouvements des 
deux premiers genres (i). Or, lorsqu’un poids est tiré plus 
fortement ou retenu plus énergiquement que ne le com- 
porte sa nature, son mouvement est naturel, il est vrai, 
mais il n’est pas exempt de violence ; de ces deux cir- 
constances, on trouve un exemple dans les poids des 
horloges... Quant au mouvement autour d’un cercle, il 
ne convient naturellement qu’au ciel et à l’air ; encore 
celui-ci n’en est-il pas animé d’une manière constante ; 
pour les autres graves, il a toujours son principe dans un 
mouvement selon la verticale. Les eaux elles-mêmes sont 
(I) On remarquera que Cardan évite de se prononcer sur la possibilité 
d'engendrer le mouvement perpétuel à l’aide d’aimants. Les propriétés si 
étranges des aimants préoccupaient singulièrement, à cette époque, ceux 
qui espéraient réaliser un perpetuum mobile. En 1558, Achille Grasser 
imprimait pour la première fois à Augsbourg, d’après une des nombreuses 
copies manuscrites qui circulaient parmi les physiciens, l’écrit célèbre com- 
posé par Pierre de Maricourt (Petrus Peregrinus), dans le camp de Charles 
d'Anjou, devant Lucera, le 8 août 1269. En cet écrit ta), Pierre de Maricourt, 
après avoir établi les lois des actions magnétiques en logicien rompu à la 
méthode expérimentale, essaye de produire un perpetuum mobile à l'aide 
d’aimants. 
(a) Pétri Peregrini Maricurtensis, De magnete, seu rota perpeiui mobi- 
lis libellus. Divi Ferdinandi Rhomanorum imperatoris auspicio per Achil- 
lem P. Grasserum L. num primum promulgatus. Augsburgi in Suevis, Anno 
Salutis 1558. — Cet ouvrage est réimprimé dans : JVeudrucke von Schrif- 
ten und Karten über Météorologie und Erdmagnetismus, heraus- 
gegeben von G. Hellmann. N° 10, Rciru magnetica. Berlin, 1896. 
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