REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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animées d’un certain mouvement selon la verticale ; ainsi, 
dans les douves, au fur et à mesure que les eaux sont 
engendrées par la source, elles descendent sans cesse 
suivant la déclivité du lit. Or, pour que le mouvement fût 
perpétuel, il faudrait que les graves qui ont été déplacés, 
parvenus à la tin de leur course, fussent reportés à leur 
situation initiale. Mais ils n’v peuvent être reportés que 
par un certain excès [de puissance motrice]. Ainsi donc, 
ou bien la continuité du mouvement découlera de ce que 
ce mouvement est conforme à la nature (1), ou bien cette 
continuité ne se maintiendra pas égale à elle-même. Or, 
ce qui diminue sans cesse, à moins d'être accru par une 
action extérieure, ne saurait être perpétuel. « 
Dans les considérations de Léonard de Vinci et de 
Cardan il n’y a pas seulement la négation du perpétuel 
mobile, il y a plus ; il y a cette affirmation qu’une uni- 
forme tendance dans tous les mouvements que nous obser- 
vons, tendance des graves à descendre autant que possible, 
à chercher le lieu de leur éternel repos. Cette pensée est 
constamment présente à l’esprit de Léonard de Vinci. 
« Tout poids (2) désire descendre au centre par la voie la 
plus courte; et où il y a plus de pesanteur, il y a un plus 
grand désir, et la chose qui pèse le plus, laissée libre, 
tombe le plus vite... - — « Le poids ( 3 ) pousse toujours 
vers le lieu de son départ... Et le lieu du poids est unique; 
c’est la terre. » Cette proposition peut servir de principe 
pour expliquer l’équilibre et le mouvement des eaux : 
« Cette chose est plus haute qui est plus éloignée du 
centre du monde 4), et celle-là est plus basse qui est plus 
(1) Cardan entend réserver par là le mouvement du Ciel, qui est perpétuel 
par nature. 
(2) Les Manuscrits de Léonard de Vinci , publiés par Ch. Ravaisson- 
Mollien ; Ms. A de la Bibliothèque de l’Institut, fol. 55, recio. Paris, 1881. 
(5) Les Manuscrits de Léonard de Vinci, publiés par Ch. Ravaisson- 
Mollien ; Ms. C de la Bibliothèque de l’Institut, fol. 6, verso. Paris, 1888. 
(4) Les Manuscrits de Léonard de Vinci , publiés par Ch. Ravaisson- 
Mollien ; Ms. F de la Bibliothèque de l’Institut, fol. 27, recto; fol. 26, verso 
et fol. 30, verso. Paris, 1889. 
