UNE PAGE DE L’HISTOIRE DE LA FORTIFICATION. 547 
la verve et la fécondité n’ont, pas peu contribué à propager, 
affermir et consacrer la réputation de l’ingénieur. 
Du reste, l’aptitude à exceller dans plus d’un domaine, 
bien que la civilisation la réduise de jour en jour, ne 
cessera jamais d'être la marque du génie. Une intelligence 
supérieure ne souffre pas d’être confinée dans une spécia- 
lité, elle a soif de posséder des clartés de tout, elle 
voudrait s'employer à de nombreux objets ; il y a là autre 
chose que du * dilettantisme », et c’est à la fois une 
noble ambition et cette nécessité, que la foule peut 
ignorer, de fortifier par ailleurs les fondements de leurs 
talents qui poussent les hommes exceptionnels à faire le 
tour des connaissances et à s’arrêter devant plusieurs 
d'entre elles. 
A procéder ainsi, ils trouvent leur compte. Lorsque le 
jeune Brialmont consacrait ses loisirs à se perfectionner 
dans la langue française et s’exerçait même à la poésie, 
lorsqu’il étudiait aux bonnes sources l’art de bien dire et 
de bien penser et faisait des écrivains les plus clairs et 
les plus élégants du xvm e siècle ses auteurs de prédilec- 
tion, il assemblait des matériaux pour sa future renommée. 
11 avait déjà ce sentiment, exprimé plus tard avec autorité 
dans des conseils donnés aux officiers du génie, « que 
l’homme le plus instruit produit une mauvaise impression 
et donne de lui une opinion défavorable lorsque son lan- 
gage et son style sont diffus, incorrects et vulgaires ( 1 ) ». 
Il avait compris que la science doit être lumineuse, qu’on 
s’en éloigne si elle se cache sous des obscurités de pensée 
ou d’expression et que l’art, où qu’il se manifeste, doit ne 
point s’adresser à quelques initiés, mais devenir trans- 
parent pour la masse. Aussi, ses ouvrages didactiques 
respirent-ils la précision et la clarté et rendent-ils com- 
préhensibles à tous les choses abstraites et compliquées 
de la fortification. 
(1) Ordre du jour adressé en 1875 aux officiers du génie par le général 
major Brialmont a l’occasion de son entrée en fonctions comme Inspecteur 
général des fortifications et du corps du génie. 
