UNE PAGE DE L’HISTOIRE DE LA FORTIFICATION. 553 
aujourd’hui ; l’on admet unanimement que le tracé poly- 
gonal permet à la fortification de remplir son rôle, à 
savoir : résister aux attaques éloignées et rapprochées de 
l’ennemi, assurer la sécurité des défenseurs et les mettre 
a même, dans les dernières phases du siège, de livrer, 
avec des moyens plus parfaits, cette lutte incessante de 
chicanes et de surprises qui a tant illustré les Français à 
Belfort et les Russes à Sébastopol. 
Croire que tout est dit quand le canon a pu parler est 
une erreur que condamne l’histoire ; tout ne se passe pas 
à distance et, contrairement à certaine opinion, la défense 
des abords immédiats de la fortification n’a pas moins 
d’importance aujourd’hui qu’autrefois (1). Les procédés 
d’attaque expéditifs, basés sur l’unique emploi de l'artil- 
lerie, mis en faveur il y a quelque quinze ans par le 
général von Sauer, ne réduiront jamais une fortification 
bien construite et bien défendue, pas plus que les charges 
les plus furieuses de cavalerie n ébranleront une infanterie 
courageuse et bien armée. 
Si j’insiste sur ce point, si je désire tant mettre en relief 
la nécessité de ce que je pourrais appeler •< la tactique 
des retranchements *, c’est que l’un des plus grands 
mérites, et peut-être le moins aperçu, du lieutenant 
général Brialmont, fut la recherche constante des formes 
les plus aptes à prolonger la défense jusque dans l’inté- 
rieur même des ouvrages, et c’est à cause de cela que les 
modifications qu’il apporta aux types connus de fortifica- 
tion polygonale furent si profondes, que son système 
parut inédit et l’eleva d’emblée au rang de créateur et de 
chef d’école. 
(I) “ La première solution (tracé bastionnél... a été en grande faveur, sur- 
tout en France, pendant les deux siècles précédents et la première moitié 
de celui-ci. Elle était très avantageuse à l’époque où les armes à feu étaient 
loin d’avoir acquis toute leur puissance et où, par suite, la défense des 
abords immédiats de la fortification avait la plus grande importance. » 
Manuel complet de fortification , par H. Plessix et E. Legrand-Girarde. 
Paris, 1890. 
