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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
A l’époque do Vau ban la portée efficace do la mousque- 
terie était de deux cents mètres et celle du canon de six 
cents ; la justesse des armes et les effets des projectiles 
étaient incomparablement moindres qu’à présent. Sauf de 
rares exceptions, les maçonneries dérobées aux vues de 
l’ennemi n’avaient rien à craindre des anciennes pièces 
lisses et celles-ci ne parvenaient, en tout cas, à y faire 
brèche qu’à courte distance. La forme de la fortification 
bastionnée s’accommodait assez bien de ces circonstances 
et elle eût, permis une solide défense si le personnel et le 
matériel se fussent trouvés à couvert. Ce n’était pas le cas. 
Vauban, qui avait d’abord rejeté les abris permanents 
pour l’artillerie et les hommes de garde, changea com- 
plètement, d’opinion vers la fin de sa vie ; instruit par la 
plus longue expérience qu’eût jamais acquise un homme 
de guerre, car il avait dirigé en personne cinquante-trois 
sièges et assisté à trente autres, il reconnut la nécessité 
de ce qu’il avait condamné. Les fortifications de Neuf- 
Rrisach, construites en 1698, comprennent des tours en- 
tièrement voûtées, élevées aux angles d’un retranchement 
général pourvu d’un flanquement casematé. En 1706, 
l’année qui précéda sa mort, il écrivit ce qui suit dans son 
Traité de la défense des places : 
« Les bombes, les pierres et les grenades font un grand 
désordre, tuent et blessent beaucoup de monde et abrègent 
considérablement la prise des places... Il n’est pas pos- 
sible de faire rien de solide en présence de l’ennemi, et 
on est si tourmenté des pierres, des bombes et du canon 
que loin de pouvoir travailler à des retranchements, on 
ne saurait tenir sur le terre-plein sans être exposé à un 
danger manifeste. « 
Après Vauban, Cor mentaigne (1) hérita de son influence, 
mais il abandonna l’idée dernière et féconde du maître, 
(I) Cormentaigne (vers 1696-1752) 11 lit ses études à Strasbourg. Ne publia 
rien de son vivant. Ses nombreux manuscrits furent recueillis et publiés 
après sa mort. 
