UNE PAGE DE LHISTOIRE DE LA FORTIFICATION. 557 
Vers i85o, d’assez nombreuses forteresses, les unes 
récemment achevées, les autres en voie d’édification, exis- 
taient en Allemagne ; c’étaient, notamment , celles de 
Coblence, de Germesheim, de Kœnigsberg, de Minden, 
de Rastadt, auxquelles il convient d’ajouter la place de 
Cracovie, en Autriche. Toutes se rattachaient au système 
polygonal dont la pureté était cependant le plus souvent 
altérée par des dispositions empruntées au système bas- 
tionné, circonstance manifestement contraire à cette allé- 
gation que les ingénieurs allemands, mus par un sentiment 
de fierté nationale, avaient voulu rompre d’une manière 
complète avec les idées françaises ( 1 ). Singulier patrio- 
tisme, vraiment, qui aurait pu subordonner la valeur des 
places fortes à une coupable satisfaction d’amour-propre ! 
Outre leur caractère hybride, regrettable au point de 
vue strict de l’art, on avait à reprocher aux nouvelles 
fortifications de ne point se prêter à une bonne défense de 
leurs abords tant par le feu que par la mine et les sor- 
ties et d’offrir a l’artillerie ennemie un objectif facilement 
destructible à longue distance. En somme, pas plus ou 
pas beaucoup plus que les fortifications françaises de 
l’époque, elles n’étaient susceptibles de procurer aux 
hommes, au matériel et aux maçonneries une protection 
indispensable. 
Tel était l’état de la science et de ses applications lors- 
que, en 1 85 5 , le capitaine Brialmont fut chargé d’étudier 
sur place les fortifications allemandes. Rien de ce qui 
faisait leur faiblesse et leur force ne devait lui échapper 
et lorsqu’il revint en Belgique il était armé de toutes 
pièces pour imaginer un type nouveau, purement poly- 
(1) « Après 1815 les Allemands, dans une fièvre de patriotisme, voulant 
s’affranchir des idées comme de la suprématie de la France, cherchèrent a 
fortifier leurs frontières d’après des principes qui ne fussent pas ceux île 
Vauban et de son école. On s’attacha à démontrer par des raisonnements 
plus ou moins spécieux que Montalembert et Carnot n’avaient fait que 
reproduire des inventions allemandes. » Essai historique sur la fortifi- 
cation , par Cosseron de Villenoisy. Paris, 1869. 
