UNE PAGE DE L HISTOIRE DE LA FORTIFICATION. 55g 
revêtements, ni batteries casematées. Le projet définitif 
était tout différent et d’un type franchement polygonal. 
Placé dans l’alternative de consommer ce que l'on con- 
sidérait comme une hérésie militaire ou de paraître atten- 
ter au développement ultérieur d’Anvers et, par consé- 
quent, aux intérêts commerciaux du pays tout entier, le 
Gouvernement était perplexe. 
Totleben sauva tout. En 1 858 , le célèbre défenseur de 
Sébastopol vint en Belgique et le Roi soumit à son appré- 
ciation, sans lui dire de qui ils émanaient, les différents 
projets entre lesquels il fallait choisir. Celui du capitaine 
Brialmont fut déclaré le meilleur. 
Du coup les plus hautes préventions tombèrent. Les 
plans furent examinés et approuvés en avril i 85 g par une 
commission militaire. La même année le projet, défendu 
avec talent par le lieutenant général Chazal, ministre de 
la guerre, fut voté par la législature. Les travaux fuient 
entamés en mars 1860 ; quatre années suffirent à leur 
achèvement. 
L’exécution fut digne de la conception et valut à nos 
officiers du génie une réputation européenne (1 ), récom- 
pense justifiée de leur science et de leur activité. Les 
plans primitifs éprouvèrent maintes modifications : on ne 
doit point s’en étonner, ni en prendre prétexte pour dimi- 
nuer le mérite de l’auteur du projet, qui n’avait pu étu- 
dier dans tous ses détails le problème de l’application au 
terrain, ce qui ne se fait, d’ailleurs, jamais avant que les 
travaux que l’on propose ne soient décidés. 
Les fortifications d'Anvers ont droit au titre de « chef- 
d’œuvre « ; l’ingénieur, quel qu’il soit, civil ou militaire, 
y trouvera toujours sujet à s'instruire et à admirer. Indé- 
pendamment de leur belle ordonnance et de leur parfaite 
(I) « I es projets de détail comme l’exécution sont dus au corps entier du 
génie belge, qui, justement fier de son œuvre, la montre avec une grande 
libéralité aux visiteurs étrangers. >> Essai historique sur la fortifica- 
tion, par Cosseron de Villenoisy Paris, 1869. 
