UNE PAGE DE LHISTÜIRE DE LA FORTIFICATION. 56 1 
envers le système polygonal, elle ne parvint pas à leur 
inspirer plus de prévoyance et il fallut la dure leçon de 
1870 pour qu’il reçût enfin droit de cité chez nos voisins 
du sud. 
L’invention de 1 artillerie rayée entraînait une évolution 
de l’art de l’ingénieur. Non seulement la portée et la puis- 
sance destructrice du canon étaient considérablement 
augmentées, mais, proportionnellement au poids du pro- 
jectile, ceux de la charge et de la bouche à feu elle-même 
pouvaient être réduits. Le chargement par la culasse pro- 
curait d’autres avantages : rapidité du tir, atténuation ou 
suppression du recul, économie de place. Cependant, 
malgré les progrès réalisés depuis les expériences de 
Juliers (1860) dans la construction des pièces de siège, on 
persista à croire jusqu’en 1870 qu’il suffisait de défiler les 
maçonneries et les autres parties vulnérables de la forti- 
fication contre les projectiles qui les auraient frappées 
sous un angle supérieur à 76°. C’est ce que l’on appelait en 
termes techniques le « défilement du quart « (1). 
Cette conclusion n’avait pas reçu de sanction pratique, 
car, dans les forts de Metz commencés en 1868, les 
maçonneries n’étaient défilées qu’au dixième. 
Ces considérations relatives au défilement concernent 
les canons longs et les canons courts ou obusiers ; quant 
au tir vertical des mortiers, on ne semblait pas s’en pré- 
occuper. 
La guerre de 1870 ouvrit les yeux aux moins clair- 
voyants. Les sièges de Metz et de Paris, comme aussi 
ceux des petites places de l’est et du nord de la France, 
l’obligation du bastionnement. Je ne me proposerai pas de faire l’examen 
détaillé de ce genre de fortification qui, par sa variété, échappe à une ana- 
lyse bien complète et qui, d'ailleurs, a été l’objet sous le nom de fortification 
polygonale d’un mémoire justement estimé des ingénieurs français. » Géné- 
ral Noizet, 1850. 
(1) Parce que la ligne de défilement était inclinée très approximativement 
au quart, la tangente de l'angle de 14°, complémentaire de 76°, étant égale à 
0,-249 528. 
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