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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fui ent féconds en enseignements précis. La chute générale- 
ment rapide des fortifications françaises frappa d’une con- 
damnation irrévocable le système bastionné et apprit que 
l’artillerie rayée était à craindre davantage qu’on ne s’en 
était douté. 11 s’agissait de donner plus de solidité aux 
ouvrages, plus de sécurité au matériel et d’augmenter la 
distance séparant du corps de place les forts destinés à le 
protéger contre le bombardement. 
On ne blâmait plus le capitaine Brialmont, devenu 
colonel en 1868, d’avoir dépassé notablement, à Anvers, 
la profondeur de tous les camps retranchés connus et de 
s’être constitue le protagoniste du système polygonal et 
de l’utilisation du métal. Dès 1861 , il avait conçu l’idée de 
cette utilisation et l’avait immédiatement appliquée en 
demandant que les nouveaux forts d’Anvers fussent dotés 
de coupoles. En 1 863 , il avait recommandé « l’emploi 
de pièces lourdes abritées avec soin dans des casemates 
cuirassées ou dans des coupoles tournantes » et avait dit 
que - l’ingénieur militaire devait prévoir l’emploi du fer 
comme moyen de couvrir et d’exécuter certains travaux 
d'attaque autrefois difficiles, aujourd’hui impossibles sous 
le feu rapproché de l’artillerie rayée de la place En 
1868, lors de l’élaboration des projets de défense du Bas- 
Escaut, il avait attribué aux nouveaux ouvrages des 
coupoles cylindriques en fer laminé. 
De l’avis du lieutenant général Brialmont. la réaction 
contre les idées anciennes « se manifesta plus tôt et avec 
plus de force - qu’il ne l’avait espéré et on présenta « sous 
un jour trop favorable « (1) les idées qu’il avait exposées 
(I) La réaclion contre cet esprit d’exclusion, qui s’étayait de l’autorité des 
anciens maîtres, se manifesta plus tôt et avec plus de force que nous ne 
pouvions l’espérer. On passa même bientôt à l’exagération contraire en pré- 
sentant sous un jour trop favorable les idées que nous avions partiellement 
réalisées à Anvers et exposées avec tous les développements nécessaires 
dans nos Études sur la défense des Etats, etc. et dans notre Traité de 
fortification polygonale. <> La Fortification du temps présent, tome 1, 
Introduction, p. i. 
