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résultant de l’emploi des armes rayées. Ces types consti- 
tueront la. fortification du présent, laquelle sera vraisem- 
blablement celle de l’avenir, à moins que l’on ne fasse de 
nouveaux et très importants progrès dans la fabrication 
des bouches à feu et dans l’art d’attaquer les places, 
progrès que rien jusqu’ici ne permet de considérer comme 
prochains ni même comme probables. » 
Lorsque, en 1 885 , le lieutenant général Brialmont écrivit 
La Fortification du temps présent, les obus-torpilles, 
projectiles chargés de poudre brisante, avaient été 
inventés, mais l’on ne se doutait pas que cette invention 
opérerait en art militaire une transformation plus radicale 
que celle qui fut, au xvi e siècle, la conséquence de l’emploi 
des armes à feu. C’est pourquoi le lieutenant général 
Brialmont s’était contenté de chercher à garantir les 
voûtes contre l’effet destructeur des projectiles nouveaux, 
dans l’hypothèse, en fait, non encore vérifiée, où ils 
auraient percé une couche de béton épaisse de i m ,oo à 
i m , 5 o et recouverte de 3 m ,oo de sable. 
Or, l’année suivante, en 1886, on parvint à lancer avec 
des mortiers rayés de longs obus chargés de mélinite ou 
de coton-poudre. Ces projectiles furent expérimentés au 
polygone de Cummersdorf et contre le fort de la Mal- 
maison, à Laon. Lorsque, en janvier 1887, le lieutenant 
général Brialmont fut invité à dresser les plans des fortifi- 
cations de Liège et de Namur, on ne possédait aucun compte 
rendu de ces expériences, mais on savait combien les offi- 
ciers du génie qui y avaient assisté, avaient été consternés ; 
plusieurs s’étaient laissés aller à annoncer la fin prochaine 
delà fortification permanente. D’après des informations, 
toutefois, sans caractère officiel, il paraissait que la force 
de pénétration des nouveaux projectiles dans le sable et 
dans la terre fût deux fois celle des anciens. D’énormes 
entonnoirs s’étaient produits dans les voûtes d’une capon- 
nière et d’un magasin à poudre et des revêtements avaient 
