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REV! K DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
été à ce point ruinés et renversés que des brèches de 
douze à quinze mètres de largeur, chemin commode pour 
des colonnes d’assaut, s’étaient formées. * 
Jusqu'alors de pareils résultats n’avaient pu être obtenus 
qui' par la mine, dans les derniers moments du siège et 
au prix des plus grands dangers ; dorénavant, l’assaillant 
pouvait donc les réaliser à longue distance, sans que la 
sécurité de son personnel et de son matériel fût compro- 
mise. 
Quant aux coupoles, il ne semblait pas que les obus- 
torpilles avaient plus d’efficacité contre elles que les obus 
ordinaires. Ils devaient donc s’y briser ou y rebondir 
pour éclater en l’air, d’où une sensible diminution de 
leur puissance. Néanmoins la conviction sur ce point était 
loin d’être complète. 
En tout cas, si l’art de la fortification demeurait sta- 
tionnaire, on avait à craindre que les revêtements en terre 
et en sable ne fussent rapidement déblayés, les voûtes 
mises à nu. ébranlées, disloquées et détruites au bout de 
quelques coups. 
Les artilleurs triomphaient : le « tir brisant « était 
leur joie et leur orgueil, ils étalaient leur victoire, pro- 
clamaient la défaite de - Messieurs les ingénieurs * et 
avaient la prétention, a laquelle on n’osait contredire bien 
haut, d’avoir livré le dernier et décisif combat dans la 
guerre du canon et de la fortification. 
On ne parlait de rien moins que de retirer l’artillerie 
des forts et de la disposer dans leurs intervalles, voire de 
raser complètement les forts et de les remplacer par des 
retranchements provisoires ou par des groupes de bat- 
teries. 
Partout le désarroi régnait au sein des officiers du 
génie. Non seulement la constitution des ouvrages était 
en discussion, mais aussi l’organisation des forteresses à 
grand développement, camps retranchés, pivots de manœu- 
vres et tètes de pont. On se demandait s’il n’importait pas 
