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caractère national, qui repoussait la coupole par amour 
du plein air, n’empêchait pas de faire cheminer les soldats 
du génie comme des taupes dans des rameaux de mine 
et d’enfermer de braves matelots dans des bateaux sous- 
marins où le service est encore plus pénible que dans ces 
rameaux (i). Les rieurs furent de son côté. 
La revanche de la fortification sur le canon était com- 
plète. Encore une fois, comme lors du premier agrandis- 
sement d’Anvers, le lieutenant général Brialmont, par une 
sorte de prescience, avait devancé les faits. La supé- 
riorité que, depuis la déchéance du système bastionné et 
l’adoption des cuirassements, la défense avait commencé 
de prendre sur l’attaque, s’était même accrue au point que 
ceux, tel le général von Sauer, qui avaient toujours été 
enclins à exagérer la suprématie de l’attaque, reconnais- 
saient que celle-ci avait perdu du terrain. 
Dans l’introduction de son livre Les Régions fortifiées 
paru en 1890, le lieutenant général Brialmont s’en est 
expliqué tout au long; je me permets d’y renvoyer le lec- 
teur et je me contente de citer ce passage caractéristique : 
« Nous ne croyons pas commettre une erreur et nous 
exposer à recevoir un démenti des faits, -en soutenant que 
la supériorité de la défense sur l'attaque s'accroîtra avec 
la puissance des moyens de destruction et que, loin d’avoir 
à redouter les progrès futurs de l’artillerie, la défense 
n’aura qu’à s’en féliciter, par la raison quelle peut aug- 
(1) « Nous ajouterons que si le caractère gaulois ou le caractère germain 
n’admettent pas qu’on enferme les artilleurs dans des coupoles, pour les 
préserver des coups directs et des coups indirects, ce caractère a cependant 
permis jusqu’ici de faire cheminer les soldats du génie comme des taupes, 
dans des rameaux de mine mal aérés et n’ayant pour la plupart que <) ra ,60 
de largeur sur 0 m ,70 de hauteur. Or ces travaux qui les exposent à être en- 
sevelis vivants ou tués par des fusées asphyxiantes, ont puissamment con- 
tribué et contribueront encore k prolonger la défense des places fortes. Il 
n’est donc pas probable qu’on songe à y renoncer par amour du « plein 
air -, Le caractère gaulois ou germain n’a pas empêché non plus d'enfermer 
de braves matelots dans des torpilleurs et des bateaux sous-marins, où ils 
peuvent k peine se tenir debout et où le service est encore plus pénible que 
dans les rameaux de mine. •> Les Régions fortifiées , pp. 198 et 199. 
