UNE PAGE DE LHISTOIRE DE LA FORTIFICATION. 5/1 
Dès 1 863 (1 , le lieutenant général Brialmont avait 
exprimé sa manière de voir sur les camps retranchés et la 
défense des Etats et indiqué la nécessité pour les petits 
pays de posséder une place de refuge, la capitale ou une 
autre ville d’une valeur stratégique supérieure à celle de 
la capitale, dans laquelle l’armée nationale pût se retirer, 
quelle que fût l’éventualité d’invasion qui se réalisât. 
11 ne faisait en cela qu’embrasser cette opinion si nette 
du prince Charles : 
« Chaque Etat doit avoir une place qui en soit comme 
la clef, qui en assure l’indépendance et sans la prise de 
laquelle l’ennemi ne puisse faire que des invasions pré- 
caires et ne causer que des maux faciles à réparer. « 
C’est sur le choix de notre métropole commerciale, con- 
sidérée comme le réduit de nos forces militaires, l’abri du 
gouvernement et des grands corps de l’Etat, que fut basé 
le système défensif de la Belgique lors du premier agran- 
dissement d’Anvers. 
Après 1870, successivement en 1873 et en 1876, le 
lieutenant général Brialmont publia une brochure Élude 
sur la fortification des capitales et un volume La défense 
des États et les camps retranchés dans lesquels il dévelop- 
pait ses idées premières. Dans le dernier de ces ouvrages 
il réfutait les principales objections adressées aux places 
fortes et montrait quelles avaient été, dans certaines cam- 
pagnes, les causes de leur inefficacité partielle ou totale. 
11 visait surtout la guerre de 1870 qui avait mis en évi- 
dence la faiblesse du système défensif de la France, fai- 
blesse dont d’aucuns avaient tiré argument contre la 
nécessité de la fortification. 11 prouva sans peine, d’une 
part, que le rôle des forteresses n’avait été ni aussi nul, 
ni aussi accessoire qu'on l’avait affirmé et, d’autre part, 
que le peu de services quelles avaient rendu comparati- 
vement à l’aide qu’on en attendait, provenait de leur 
( 1 ) Études sur la défense des États et la fortification. 
