UNE PAGE DE L’HISTOIRE DE LA FORTIFICATION. 579 
plus en plus employés dans les sièges, du côté de l'attaque 
et du côté de la défense, parce que la guerre souterraine 
prendra une extension justifiée par la nécessité de se pro- 
téger contre les effets toujours plus meurtriers du fusil et 
du canon. Je me contente de quelques brèves indications 
et je dis, en résumé, qu’autant et plus que l'ingénieur 
civil, l’ingénieur militaire a vu grandir le cercle de son 
activité, s’élargir ses horizons, et son art, fertilisé par le 
progrès, devenir de jour en jour d’un exercice plus 
difficile. 
Sous ce rapport le changement depuis Vauban est con- 
sidérable. A sa mort, la défense était inférieure à l’attaque, 
qui, par le tir de deux canons bien embusqués, parvenait 
à tout détruire. Aujourd’hui, en présence d’une artillerie 
redoutable qui, à plus de dix kilomètres, projette ses 
obus-torpilles avec une précision surprenante, la défense 
a conquis une supériorité qui n’est pas contestable. Qu’en 
sera-t-il dans l’avenir l Cette supériorité de la défense que 
le lieutenant général Brialmont personnifie, comme 
Vauban personnifie celle de l’attaque, faiblira-t-elle devant 
de nouveaux progrès de la balistique et de la polioreé- 
tique ou se consolidera-t-elle de plus en plus £ 
Depuis que la vapeur a commencé de transformer la 
face du monde, la. science enfante tous les jours des mer- 
veilles au point que l’homme en est blasé. Mais si, faisant 
trêve un moment aux occupations fiévreuses de l’existence 
contemporaine, il mesure le chemin parcouru, il en demeure 
surpris ; il s’étonne davantage s’il compare à la brièveté 
de la vie les productions de quelque grand esprit. Je 
m’arrête à cette comparaison à propos du lieutenant géné- 
ral Brialmont et de l’art, de l’ingénieur, et je me demande 
si cet art, à moins d’une transformation radicale qui s’at- 
taque à son fondement même, pourra d’ici à longtemps 
accomplir une évolution aussi rapide et aussi considérable 
que celles qui, successivement, ont suivi l’apparition du 
canon rayé et des obus-torpilles. 
